NATO rozpoczęło misję Arctic Sentry, nowe przedsięwzięcie, które łączy w sobie ćwiczenia i operacje sojuszników w Arktyce i na Oceanie Arktycznym. Działania mają wzmocnić obecność i bezpieczeństwo sojuszu w regionie, a dowodzenie sprawuje Joint Force Command Norfolk.
NATO ogłosiło po południu, że misja Arctic Sentry została rozpoczęta. Działania będą prowadzone przez Sojusznicze Dowództwo ds. Operacji (Allied Command Operations, ACO) i kierowane przez Joint Force Command Norfolk (JFC Norfolk). Arctic Sentry obejmuje ćwiczenia i inne operacje i zwiększy obecność NATO w regionie.
Zgodnie z komunikatem prasowym NATO, działania te opierają się na rosnącym skupieniu sojuszu na bezpieczeństwie w Arktyce i nawiązują do spotkania prezydenta USA Donalda J. Trumpa z sekretarzem generalnym NATO Markiem Rutte, które odbyło się w zeszłym miesiącu w Davos w Szwajcarii.
"Podczas spotkania przywódcy zgodzili się, że NATO powinno wspólnie wziąć na siebie większą odpowiedzialność za obronę regionu, biorąc pod uwagę aktywność wojskową Rosji oraz rosnące zainteresowanie ze strony Chin", czytamy w komunikacie prasowym.
Generał Alexus G. Grynkewich, dowódca sił NATO w Europie (Naczelny Dowódca Sił Sojuszniczych NATO w Europie, SACEUR), skomentował misję w mediach społecznościowych oraz w komunikacie prasowym:
"Arctic Sentry podkreśla zaangażowanie sojuszu w ochronę swoich członków i utrzymanie stabilności w jednym z najbardziej strategicznie istotnych i środowiskowo wymagających obszarów świata", powiedział Grynkewich.
W komunikacie opisano ponadto, że Arctic Sentry łączy działania sojuszników w Arktyce w jedną, spójną całość operacyjną. Działania te obejmują między innymi duńską operację Arctic Endurance, a także zbliżające się norweskie ćwiczenia Cold Response, w których udział wezmą wojska z kilku państw NATO.
Wcześniej w tym tygodniu Nordic Defence Sector pisał o udziale duńskich sił powietrznych w operacji Noble Defender w Arktyce, a w środę Nordic Defence Sector poinformował, że Wielka Brytania potwierdziła swój udział w Arctic Sentry.
Zgodnie z komunikatem prasowym duńskiego Ministerstwa Obrony (Forsvarsministeriet), misja będzie realizowana we współpracy z rządami Grenlandii i Wysp Owczych. Vivian Motzfeldt, minister (Naalakkersuisoq) spraw zagranicznych i nauki w rządzie Grenlandii (Naalakkersuisut), skomentowała Arctic Sentry:
"Arktyka się zmienia i kluczowe jest, abyśmy współpracowali z naszymi sojusznikami z NATO w celu wzmocnienia obrony i bezpieczeństwa w regionie. Pierwszym krokiem na tej drodze jest Arctic Sentry, po którym będziemy dążyć do bardziej trwałej i zrównoważonej obecności NATO", powiedziała Vivian Motzfeldt.
Ponieważ działania te znajdują się częściowo w fazie planowania, duńskie Ministerstwo Obrony podaje, że zakres duńskiego wkładu zostanie ustalony, gdy NATO udostępni pełny plan operacji.