Wczoraj, 19 czerwca, dwa amerykańskie bombowce typu B-1B Lancer wylądowały w Szwecji, na lotnisku Skrzydła Lotniczego Norrbotten F 21 w Luleå (północna Szwecja). Samoloty przebywają w Szwecji, aby ćwiczyć ze Szwedzkimi Siłami Zbrojnymi, informuje Omni. Samoloty należą do amerykańskiego Bomber Task Force Europe, które przybyło na brytyjską bazę RAF Fairford w maju z 7th Bomb Wing z bazy sił powietrznych Dyess Air Force Base, jak podaje Biuro ds. Public Affairs Sojuszniczego Dowództwa Sił Powietrznych NATO (Allied Air Command).
Według Szwedzkich Sił Zbrojnych (Försvarsmakten), jest to pierwszy przypadek, gdy samolot tego typu ląduje w Szwecji. Szwedzkie siły zbrojne wcześniej ćwiczyły z różnymi jednostkami amerykańskiego Bomber Task Force (BTF), w tym w zeszłym roku, gdy kilka bombowców B-52 Stratofortress zrzuciło ostrą amunicję na poligonie Vidsel, gdzie szwedzkie jednostki naziemne wskazywały cele.
- To wydarzenie o historycznym znaczeniu. W tych niespokojnych czasach, w oczekiwaniu na członkostwo w NATO, ważne jest posiadanie silnych partnerów. Regularnie ćwiczymy wspólnie z Bomber Task Force, gdzie przećwiczyliśmy cały łańcuch działań, od eskorty i łączności po ostre użycie broni, a teraz robimy kolejny krok we współpracy, bazując B-1B Lancer na szwedzkiej ziemi, mówi zastępca dowódcy sił powietrznych, generał brygady Tommy Petersson, w artykule na stronie internetowej Szwedzkich Sił Zbrojnych.
Bombowce B-1B Lancer z Bomber Task Force pojawiały się ostatnio w różnych miejscach Europy. W sobotę, 17 czerwca, dwa B-1B Lancer przeleciały nad pokazem lotniczym Turku Airshow w Turku (Finlandia), jak podaje fińska gazeta Ilta-Sanomat. Tego samego dnia dwa samoloty ćwiczyły z łotewskimi siłami obrony. Baiba Braže, była łotewska ambasador, a obecnie rzeczniczka NATO, zwróciła uwagę, że ćwiczenie odbyło się w rocznicę okupacji sowieckiej i że bombowce przeleciały nad Pomnikiem Wolności w stolicy.
Ćwiczenie w Szwecji poprzedzone było utrzymywaniem tajemnicy i długim planowaniem. Zanim bombowce wylądowały w Luleå, przybył amerykański personel naziemny, aby je przyjąć.
- Wczoraj widzieliśmy, jak nasze B-1B Lancer lądowały na szwedzkiej ziemi w eskorcie szwedzkich samolotów Jas 39 Gripen. Zadaniem BTF jest prowadzenie operacji na całym świecie; zapewniamy stabilność i zwiększamy gotowość do działań, gdy i jeśli zajdzie taka potrzeba. Im bardziej możemy integrować się z innymi siłami zbrojnymi, tym lepiej jesteśmy przygotowani, by wspólnie stawiać czoła wyzwaniom, teraz i w przyszłości, mówi generał brygady Bryony Terrell, zastępczyni dyrektora ds. strategii, planów i polityki w U.S. European Command, U.S. Air Force, w rozmowie ze Szwedzkimi Siłami Zbrojnymi.