Storbritannia vil doble antallet soldater utplassert i Norge fra 1 000 til 2 000 over en treårsperiode. Beskjeden ble gitt av forsvarsminister John Healey under et besøk i Nordnorge og begrunnes med den endrede sikkerhetssituasjonen i Arktis.
I følge en pressemelding fra det britiske forsvarsdepartementet ble kunngjøringen gjort i forbindelse med at John Healey besøkte britiske marinesoldater ved Camp Viking, nord for polarsirkelen. Forsterkningen er en del av en bredere satsing for å møte russiske trusler i regionen.
– Storbritannia trer frem for å beskytte Arktis og Nordområdene ved å doble antallet tropper i Norge og øke felles øvelser med NATO-allierte, sier John Healey.
Han oppgir at Russland utgjør den største trusselen mot sikkerheten i regionen siden den kalde krigen og peker på at landet raskt gjenoppretter militær tilstedeværelse, inkludert gjenåpning av gamle baser.
Beskjeden sammenfaller med planleggingen for omfattende aktiviteter innen den britiskledede hurtigreaksjonsstyrken Joint Expeditionary Force (JEF). I september 2026 gjennomføres øvelsen "Lion Protector" hvor luft-, land- og sjøstyrker skal trene i Nordområdene. Fokus ligger på å beskytte samfunnskritisk infrastruktur og styrke felles ledelsesevne.
Storbritannia bekrefter også sitt deltakelse i NATOs oppdrag Arctic Sentry, hvor detaljert planlegging nå pågår. I mars deltar 1 500 soldater fra den britiske marinen, Royal Marines, i NATO-øvelsen Cold Response som gjennomføres over Norge, Finland og Sverige.
Den økte tilstedeværelsen følger det såkalte Lunna House-avtalen som ble undertegnet med Norge i desember, som NDS tidligere har skrevet om. Samarbeidet omfatter blant annet felles drift av fregatter av type 26, beregnet for ubåtjakt, samt forhåndslagring av britisk materiell i Norge.