Sveriges forsvarsminister Pål Jonson undertegnet tirsdag avtalen som gjør Sverige til det åttende medlemslandet i NATOs multinasjonale flåte av lufttankings- og transportfly, Multinational MRTT Fleet (MMF), skriver Forsvarsdepartementet i en pressemelding. Samtidig slutter Danmark seg til, noe som innebærer at samarbeidet utvides til tolv Airbus A330 MRTT-fly når to nybestilte eksemplarer leveres 2028–2029.

MMF består i dag av Belgia, Luxembourg, Nederland, Norge, Tsjekkia og Tyskland, som sammen disponerer ti ombygde fly for lufttanking, tropp- og materielltransporter samt medisinsk evakuering. Med Sveriges inntreden får Försvarsmakten tilgang til flytimer allerede i 2025; fra 2026 utgjør den svenske årstildelingen 200 timer som skal støtte både nasjonale og allierte flyoperasjoner samt utdanning av JAS-piloter. Ytterligere timer kan kjøpes inn for å møte NATOs kapasitetsmål.

– Ved at Sverige nå slutter seg til det multinasjonale MRTT-samarbeidet, styrker vi vår strategiske mobilitet og utholdenhet i luften, sier Pål Jonson i Forsvarsdepartementets pressemelding.

Steget følger den intensjonsavtalen som de nordiske forsvarsministrene undertegnet i Brussel den 5. juni, hvilket Forsvarssektorn Nyheter rapporterte om tidligere i juni. Hensikten er å fordype det nordiske samarbeidet innen alliansens felles kapasiteter for lufttanking og strategisk transport.

I en parallell pressemelding bekrefter Airbus at Nato Support and Procurement Agency har bestilt de to ekstra A330 MRTT-flyene og ønsker Sverige og Danmark velkommen til programmet.

– Utvidelsen av flåten understreker Europas forpliktelse til kollektivt forsvar og strategisk autonomi, sier Jean-Brice Dumont, sjef for Air Power ved Airbus Defence and Space.