Organisasjonen Repower arbeider med psykologisk gjenoppretting for helsearbeidere og leger som tjenestegjør ved fronten i Ukraina. Under et opphold i Sverige har Nordic Defence Sector fulgt virksomheten og intervjuet organisasjonens svenske representanter om arbeidet, finansieringen og utfordringene med å skalere opp innsatsene.

I januar har den ukrainsk-svensk-danske organisasjonen Repower befunnet seg i Sverige under sin attende reise utenfor Ukrainas grenser. Formålet er å gi helsearbeidere og leger som tjenestegjør ved fronten mulighet til psykologisk gjenoppretting etter ekstreme påkjenninger, deriblant posttraumatisk stressyndrom, hjernerystelser, selvmordstanker og langvarig stress. Nordic Defence Sector har fulgt Repower under en av dagene på plass i Sverige, og under lunsjen satte vi oss ned for et intervju med Sebastian Lindström og Peter Holm, organisasjonens svenske representanter.

– Vi er en av svært få organisasjoner som får lov til å ta tjenestegjørende personell utenfor landet, noe som setter mye press på oss for å gjøre det på riktig måte og sørge for at deltakerne kommer tilbake til fronten med ny og positiv energi. Hvis dette ikke fungerte, ville den ukrainske staten avbryte virksomheten, men de ser resultatene av vårt arbeid, sier Sebastian Lindström, en av medgrunnleggerne av Repower.

I dag omfatter virksomheten omkring 100–110 deltakere per reise, og programmene gjennomføres nå hver måned. Antallet reiser har også økt gradvis, i takt med at finansieringen har blitt mer stabil.

Et avgjørende vendepunkt kom i april i fjor, da organisasjonen ble bevilget midler gjennom den 19. svenske støttepakken til Ukraina. Repower har også søkt om totalt 12 millioner fra den 21. støttepakken, hvor pengene deles likt over to år. Hvis søknaden blir godkjent, innebærer det at tre programmer kan gjennomføres i Sverige i løpet av året. Parallelt finansieres deler av virksomheten av Danmarks forsvarsdepartement, hvor den danske støtten hittil utgjør 2,2 millioner kroner. Av disse finansierer to millioner et lignende program i Danmark, og den resterende støtten hjalp til med å finansiere en oppfølgende innsats i Ukraina, for personer som har deltatt i tidligere programmer.

Sammen med Sebastian Lindström har også Peter Holm vært delaktig i Repower siden begynnelsen av 2023. Han har tidligere bakgrunn innen Forsvaret og har startet og arbeidet i flere selskaper innen sektoren, både privat og statlig. Som entreprenør har han også vært engasjert i mindre prosjekter knyttet til Ukraina, og da han fikk øynene opp for Repowers arbeid, tok det ikke lang tid før han selv ble involvert.

– Jeg husker at jeg leste deres pilotprosjekt på Wilderängs blogg, Cornucopia, og følte umiddelbart at jeg ville bidra. Så jeg ringte ned til Kyiv og spurte hva jeg kunne hjelpe til med. De ble nok litt tatt på sengen, men det var velkomment, sier Peter Holm.

I begynnelsen hjalp han til med å finansiere reiser innen landet og ansatte også en ukrainsk flyktning i Sverige for å bistå organisasjonen administrativt.

– Og det var slik det begynte. Det er på den veien jeg har kommet inn og blitt kjent med hele gjengen, og Sebastian fulgte liksom med på kjøpet, sier han og ler.

Med tiden utviklet samarbeidet seg, og Peter Holm var også med og grunnla søsterorganisasjonen Repower Sverige, hvor han i dag er kasserer. Historisk har organisasjonen primært blitt finansiert gjennom mindre donasjoner fra private aktører. Situasjonen endret seg da Repower etablerte kontakt med Volvo Defense, som deretter gikk inn med finansiell støtte. I dag samarbeider organisasjonen med flere større selskaper og får også betydelig støtte fra Myndigheten for sivilt forsvar, som nå er deres største finansiør.

– Det er klart at det er en game changer. Disse donasjonene gjør at vi kan planlegge virksomheten med større sikkerhet, og der vil vi bli enda bedre, sier Peter Holm.

For å skape langsiktig finansiell trygghet ser organisasjonen et behov for flere stabile samarbeid med næringslivet. I dag finansieres mange innsats prosjekt for prosjekt, noe som innebærer et kontinuerlig arbeid med å sikre midler for hver ny omgang.

– Det innebærer at vi hele tiden må jakte penger for enkeltprosjekter. Nå er vi litt roligere takket være delfinansiering fra myndighetshold, men for å skape langsiktighet trenger vi å finne selskaper som er villige til å finansiere prosjekter her på hjemmebane. Det ville gi selskapene mulighet til å bidra lokalt og samtidig ta del i den kunnskapen som bygges opp gjennom virksomheten, sier Peter Holm.

På spørsmålet om hvordan organisasjonen vil nå ut til disse selskapene, fremhever han viktigheten av å tydeliggjøre merverdien i et samarbeid.

– Utover å bidra til noe viktig kan selskaper også ta del i våre deltakeres erfaringer, for eksempel gjennom workshops. Et tydelig eksempel er vår partner Apotea, som sammen med våre helsearbeidere har videreutviklet sine medisinske ryggsekker basert på hva som faktisk fungerer i krigens virkelighet.

– Har man en interesse av å forstå hva som fungerer og ikke fungerer i et moderne stridsmiljø, alt fra utstyr og beskyttelse til hvordan man lever og arbeider under ekstreme forhold – da kan vi hjelpe norske selskaper med å få den forståelsen.

En av organisasjonens største utfordringer er å forene vekst med transparens. For å kunne skalere opp virksomheten trengs langsiktige partnere som kan bære administrative kostnader, spesielt i Ukraina hvor prosjektledelse og koordinering er avgjørende. Samtidig er det viktig at private donasjoner skal kunne gå uavkortet til virksomheten.

– Vår utfordring er å holde donasjonene så rene og transparente som mulig, samtidig som vi trenger å ta på oss administrative kostnader for å kunne skalere opp. Det er en balansegang mellom transparens og ærlighet, å være ideelle i Sverige men samtidig arbeide profesjonelt i Ukraina, sier Peter Holm avslutningsvis.