Saab har presentert det første eksemplaret av Gripen F, den toseters versjonen av Gripen E, under en seremoni ved selskapets anlegg i Linköping (Sør-Sverige). Kampflyet er utviklet i samarbeid med brasiliansk industri og er beregnet på både trening og operative oppdrag, og er også bestilt av Thailand og Colombia.
Ifølge en pressemelding fra Saab har Brasil spilt en aktiv rolle i utviklingen av Gripen F gjennom samarbeidet som ble etablert i forbindelse med landets Gripen-bestilling i 2014. Programmet har også omfattet teknologioverføring og opplæring av brasilianske ingeniører og teknikere.
– Utrullingen av Gripen F er en felles prestasjon mellom Saab, brasiliansk industri og det brasilianske luftforsvaret, og gjenspeiler den dype tilliten vi har bygget opp sammen gjennom mange år. Å utvikle dette flyet sammen viser hvor godt utviklet samarbeidet er, sier Lars Tossman, sjef for Saabs forretningsområde Aeronautics, i pressemeldingen.
Gripen F er bygget på samme plattform som Gripen E, men har en ekstra cockpit, noe som ifølge Saab skal muliggjøre både pilotopplæring og operativ bruk i samme fly. Den bakre cockpitplassen kan brukes av en instruktør under trening eller av et ekstra besetningsmedlem under oppdrag.
Før flyet leveres til det brasilianske luftforsvaret skal det gjennomgå en såkalt flygeutprøvingskampanje.
Kontrakten mellom Saab og Brasil omfatter totalt 36 Gripen-fly, hvorav 28 Gripen E og åtte Gripen F. Leveransene startet i 2020, og ifølge Saab er hittil elleve fly overlevert til det brasilianske luftforsvaret.