Den norske hæren har lansert et nytt omfattende droneprogram verdt 1,5 milliarder norske kroner. Satsingen innebærer utvikling og testing av både overvåkings- og angrepsdroner, samt ny svermteknologi. Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) har utviklet den underliggende programvaren i det første systemet som nå tas i bruk.

I forbindelse med årets Army Summit i Oslo (hovedstaden i Norge) presenterte hærens sjef Lars S. Lervik det nye programmet. Hensikten er å bygge fremtidens bakkestyrker og dra nytte av erfaringer fra Ukraina.

– De er verdensledende på området og bruker i dag droner i alle domener – land, luft og sjø, sier Lervik på Forsvarets nettsted.

Programmet samler all dronevirksomhet i hæren under en ny funksjon ledet av oberst Kai Solem, inkludert opplæring av nye dronepiloter og støtte til Ukraina via en internasjonal kapasitetskoalisjon.

– Målet er at droner skal bli en naturlig del av hverdagen for soldater og avdelinger i hele hæren, sier Lervik.

FFI har samtidig vist frem den første leveransen av en norskutviklet dronesverm, hvor programvaren er utviklet på Kjeller (nær Oslo) og lisensiert til selskapet Six Robotics. Svermen består av samvirkende droner som kan utføre oppdrag sammen, noe som reduserer behovet for manuell styring og øker effektiviteten.

– Vi har fokusert på hvordan et operatørteam skal kunne utnytte flere droner samtidig. Målet er at operatøren ikke skal måtte styre hver enhet individuelt, sier Rikke Seehuus, forskningsleder ved FFI, i en pressemelding.

Ifølge FFI er teknologien et resultat av langsiktig forskning innen autonome systemer, hvor svermteknikken bygger videre på tidligere prosjekter som den autonome undervannsfarkosten Hugin.

– Norge ligger langt fremme på dette området. Kombinasjonen av langsiktig forskning og nært samarbeid med forsvaret gjør at vi raskt kan utvikle praktiske løsninger, sier forskningsdirektør Øyvind Sjøvik ved FFI.

Dronesvermen som nå er levert er en tidlig versjon, men videre utvikling pågår. FFI er nylig godkjent som Norges første test- og designorganisasjon for militære ubemannede luftfartøy.