Norska armén har lanserat ett nytt omfattande drönarprogram värt 1,5 miljarder norska kronor. Satsningen innebär utveckling och testning av både övervaknings- och attackdrönare, samt ny svärmteknologi. Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) har utvecklat den underliggande mjukvaran i det första systemet som nu tas i bruk.
I samband med årets Army Summit i Oslo presenterade arméchefen Lars S. Lervik det nya programmet. Syftet är att bygga framtidens markstyrkor och ta till vara på erfarenheter från Ukraina.
– De är världsledande på området och använder i dag drönare i alla domäner – mark, luft och sjö, säger Lervik på Försvarsmaktens webbplats.
Programmet samlar all drönarverksamhet i armén under en ny funktion ledd av överste Kai Solem, inklusive utbildning av nya drönarpiloter och stöd till Ukraina via en internationell kapacitetskoalition.
– Målet är att drönare ska bli en naturlig del av vardagen för soldater och förband i hela armén, säger Lervik.
FFI har samtidigt visat upp den första leveransen av en norskutvecklad drönarsvärm, där programvaran är utvecklad på Kjeller och licensierad till företaget Six Robotics. Svärmen består av samverkande drönare som kan utföra uppdrag tillsammans, vilket minskar behovet av manuell styrning och ökar effektiviteten.
– Vi har fokuserat på hur ett operatörsteam ska kunna utnyttja flera drönare samtidigt. Målet är att operatören inte ska behöva styra varje enhet individuellt, säger Rikke Seehuus, forskningsledare vid FFI, i ett pressmeddelande.
Enligt FFI är teknologin ett resultat av långsiktig forskning inom autonoma system, där svärmtekniken bygger vidare på tidigare projekt som den autonoma undervattensfarkosten Hugin.
– Norge ligger långt framme på det här området. Kombinationen av långsiktig forskning och nära samarbete med försvaret gör att vi snabbt kan utveckla praktiska lösningar, säger forskningsdirektör Øyvind Sjøvik vid FFI.
Drönarsvärmen som nu levererats är en tidig version, men vidare utveckling pågår. FFI är sedan nyligen godkänd som Norges första test- och designorganisation för militära obemannade luftfartyg.