Norges og Ukrainas forsvarsministre har undertegnet en intensjonsavtale om å etablere ukrainsk droneproduksjon i Norge. En pilotlinje planlegges å stå klar i 2026 og skal deretter utvides for økt kapasitet. Det ferdige materiellet skal doneres til Ukraina.

Prosjektet skjer innenfor rammen av Build with Ukraine, et initiativ for å etablere ukrainsk militærproduksjon i partnerland. Ifølge Norges forsvarsminister Tore O. Sandvik innebærer avtalen økt teknologibytte og tettere samarbeid mellom norsk og ukrainsk forsvarsindustri.

– Dette er akkurat den typen samarbeid vi ønsker å bygge opp – felles prosjekter som styrker forsvaret i begge våre land, sier Ukrainas forsvarsminister Denys Shmyhal.

Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) og norsk industri kobles inn for å gjennomføre forsknings- og utviklingsarbeid innenfor rammen av prosjektet. Ifølge FFIs forskningsdirektør André Pettersen vil erfaringer fra Ukraina bli brukt i norsk utvikling av dronekapasitet.

– Ukraina deler sin erfaring og teknologi med Norge. Vi får en produksjonskapasitet som kan gi våre soldater moderne droner. I tillegg åpner dette nye muligheter for forskning og utvikling, sier Shmyhal.

Droneavtalen er den siste i en rekke bilaterale forsvarssamarbeid mellom Norge og Ukraina. Under JEF-møtet i Bodø (nordlige Norge) tidligere i november signerte landene to andre avtaler – en mellom Nammo og en ukrainsk partner om felles ammunisjonsproduksjon i Ukraina, og en statlig samarbeidsavtale om gjensidig kvalitetssikring av forsvarsmateriell.