Norge og Storbritannia inngår helikopteravtale

Norge og Storbritannia har undertegnet en avtale som muliggjør for britiske helikoptre å baseres på norske marine- og kystvaktfartøy. Avtalen er en del av forsvarssamarbeidet Lunna House og skal sikre en mer effektiv integrering i felles operasjoner.

– Storbritannia er en av våre viktigste allierte, og vi har blitt stadig tettere integrert på flere områder den siste tiden. Denne avtalen gjør det mulig for britiske helikoptre å embarkere norske marine- og kystvaktfartøy og sikrer en effektiv integrering i felles operasjoner og øvelser, sier kontreadmiral Oliver Berdal, sjef for den norske marinen.

I følge en pressemelding fra det norske forsvaret ble avtalen undertegnet av Oliver Berdal og den britiske marinechefen, First Sea Lord, general Sir Gwyn Jenkins. Samarbeidet bygger videre på forsvarsavtalen Lunna House som landene inngikk i desember, noe NDS skrev om da. Denne avtalen omfatter blant annet tettere integrering mellom landenes styrker, felles innkjøp av fregatter samt utvikling av autonome systemer.

Ettersom den norske marinens fartøy for tiden seiler uten egne helikoptre, beskrives avtalen som et viktig skritt for den egen forsvarsevnen. Det nå formaliserte samarbeidet er en direkte fortsettelse på erfaringene fra operasjon Highmast i 2025. Da inngikk den norske fregatten KNM Roald Amundsen i den britiske hangarskipsstyrken UK Carrier Strike Group 25 i åtte måneder.

Under nevnte operasjon opererte et britisk Wildcat-helikopter fra 815 Naval Air Squadron fra den norske fregattens helikopterdekk, og det britiske personellet ble integrert med den norske besetningen. Som et resultat av den nye avtalen er et britisk Wildcat-helikopter med tilhørende vedlikeholdspersonell nå stasjonert på den norske marinebasen Haakonsvern, blant annet for å delta i øvelsen Cold Response 26.