Norge og Storbritannia vurderer en felles anskaffelse av opptil 30 nye fartøy for kystnære operasjoner innen rammen av programmet Joint Commando Craft. Initiativet skal styrke landenes evne til å operere sammen i krevende maritime miljøer i Nord-Atlanteren.

– Norge og Storbritannia har et svært nært forsvarssamarbeid, sier Norges forsvarsminister Tore O. Sandvik i en pressemelding fra norske Forsvarsmateriell (FMA). Ved å utvikle en felles kapasitet for kystnære operasjoner styrker vi vår evne til å samhandle i Nord-Atlanteren og i de nordlige områdene.

Fartøyene vil være opptil 24 meter lange med et deplacement på maksimalt 60 tonn, og skal kunne operere selvstendig i flere døgn. I Norge vil plattformene bli brukt av Kystjegerkommandoen, mens de i Storbritannia skal støtte UK Commando Force under ledelse av Royal Marines. Målet er at fartøyene skal tilby bedre hastighet, utholdenhet, overlevelsesevne og manøvreringsevne enn dagens motparter.

Landene har nå sendt ut en markedsundersøkelse i form av en Request for Information (RFI) for å kartlegge tekniske løsninger, mulige leveringstider og produksjonskapasitet. Ifølge FMA planlegges fartøyene å bli bygget ved norske verft, og RFI-en skal gi partene et initialt beslutningsgrunnlag for designalternativene.

– Ved å samarbeide om en felles kapasitet for kommandofartøy styrker vi vår evne til å operere side om side i viktige maritime områder. Dette initiativet vil forbedre situasjonsforståelsen og interoperabiliteten, sier flottiljemiral Stein Håvard Bergstad, sjef for maritime kapasiteter ved FMA.

Anskaffelsesprogrammet er en del av det forsterkede forsvarssamarbeidet mellom nasjonene som ble formalisert i Lunna House-avtalen i desember. NDS har tidligere skrevet om de to landenes utvidede samarbeid i form av blant annet en helikopteravtale samt økt britisk troppnærvær i Norge. Denne avtalen muliggjør ifølge FMA en videreutvikling av den felles militære kapasiteten gjennom satsinger på blant annet autonome fartøy, ubemannede systemer for minerydding og interoperabilitet i Arktis.