Norge och Storbritannien utvärderar en gemensam anskaffning av upp till 30 nya fartyg för kustnära operationer inom ramen för programmet Joint Commando Craft. Initiativet ska stärka ländernas förmåga att operera tillsammans i krävande maritima miljöer i Nordatlanten.

– Norge och Storbritannien har ett mycket nära försvarssamarbete, säger Norges försvarsminister Tore O. Sandvik i ett pressmeddelande från norska Forsvarsmateriell (FMA). Genom att utveckla en gemensam förmåga för kustnära operationer stärker vi vår förmåga att samverka i Nordatlanten och i de nordliga områdena.

Fartygen kommer att vara upp till 24 meter långa med ett deplacement på maximalt 60 ton, och ska kunna operera självständigt under flera dygn. I Norge kommer plattformarna att användas av Kystjegerkommandoen, medan de i Storbritannien ska understödja UK Commando Force under ledning av Royal Marines. Målsättningen är att fartygen ska erbjuda bättre hastighet, uthållighet, överlevnadsförmåga och manöverförmåga än dagens motsvarigheter.

Länderna har nu skickat ut en marknadsundersökning i form av en Request for Information (RFI) för att kartlägga tekniska lösningar, möjliga leveranstider och produktionskapacitet. Enligt FMA planeras fartygen att byggas vid norska varv, och RFI:n ska ge parterna ett initialt beslutsunderlag för designalternativen.

– Genom att samarbeta kring en gemensam förmåga för kommandofartyg stärker vi vår förmåga att operera sida vid sida i viktiga maritima områden. Detta initiativ kommer att förbättra lägesuppfattningen och interoperabiliteten, säger flottiljamiral Stein Håvard Bergstad, chef för maritima förmågor vid FMA.

Anskaffningsprogrammet är en del av det fördjupade försvarssamarbetet mellan nationerna som formaliserades i Lunna House-avtalet i december. NDS har tidigare skrivit om de båda ländernas utökade samarbete i form av bland annat ett helikopteravtal samt ökad brittisk truppnärvaro i Norge. Denna överenskommelse möjliggör enligt FMA en vidareutveckling av den gemensamma militära förmågan genom satsningar på bland annat autonoma fartyg, obemannade system för minjakt och interoperabilitet i Arktis.