Norge og Frankrike har undertegnet en ny bilateral forsvarsavtale, kalt Narvik-avtalen, som inneholder en gjensidig forsvarsklausul der landene forplikter seg til å bistå hverandre, også militært, ved behov. Samtidig slutter Norge seg til Frankrikes initiativ om europeisk kjernefysisk avskrekking, sammen med ni andre europeiske land.

Det fremgår av en pressemelding fra den norske regjeringen.

Avtalen ble undertegnet i Paris av Norges forsvarsminister Tore O. Sandvik og Frankrikes forsvarsminister Catherine Vautrin. Navnet viser til slaget om Narvik (nord-Norge) under andre verdenskrig, der norske og franske styrker deltok i de alliertes første seier mot Nazi-Tyskland.

Vi står overfor den mest alvorlige sikkerhetssituasjonen siden andre verdenskrig. Regjeringen fører en strategi som tar sikte på å styrke grunnlaget for norsk sikkerhet. NATO-medlemskapet er avgjørende for vår nasjonale sikkerhet, sier Norges statsminister Jonas Gahr Støre i pressemeldingen.

Han beskriver avtalen som en del av Norges såkalte «hedging strategy», der landet fordyper forsvarssamarbeid med flere ledende europeiske militærmakter parallelt med NATO-samarbeidet og forholdet til USA. I løpet av det siste halvåret har Norge også inngått forsvarsavtaler med Storbritannia og Tyskland.

Narvik-avtalen vil gi nytt momentum til vårt samarbeid. Avtalen inneholder en bestemmelse om gjensidig forsvar: våre to land forplikter seg til å bistå hverandre, inkludert med militær hjelp, dersom behovet oppstår, sier Støre.

Ifølge den norske regjeringen omfatter avtalen blant annet operativt samarbeid i Arktis, øvelser og trening, forhåndslagring av materiell, cybersikkerhet, romsamarbeid, maritim sikkerhet, støtte til Ukraina samt forsvarsindustrielt samarbeid.

Samtidig kunngjør Norge at landet slutter seg til Frankrikes initiativ om europeisk kjernefysisk avskrekking, som ble presentert av president Emmanuel Macron tidligere i år. Foruten Frankrike deltar Storbritannia, Tyskland, Polen, Nederland, Sverige, Danmark, Belgia, Hellas og Norge.

NDS (Nordic Defence Sector) rapporterte i mars at Sverige og Danmark hadde sluttet seg til en dialog med Frankrike om hvordan Europas sikkerhet og kjernefysiske avskrekking kan styrkes. Da understreket Sveriges statsminister Ulf Kristersson og Danmarks statsminister Mette Frederiksen at initiativet skulle fungere som et supplement til NATOs eksisterende avskrekking og ikke innebære noen endring av landenes kjernefysiske doktrine.

I april rapporterte NDS også at Sverige og Frankrike holdt sitt første møte innenfor en felles Nuclear Steering Group i Paris, som et ledd i Frankrikes satsing på bilaterale strategiske kjernefysiske dialoger med europeiske partnerland.

Sammen med noen av våre nærmeste partnere og allierte vil Norge diskutere nærmere hvordan Frankrikes kjernefysiske kapasitet ytterligere kan styrke europeisk sikkerhet og avskrekking, sier Støre.

Han understreker samtidig at prosessen ikke innebærer noen endring av Norges kjernefysiske politikk.

Det skal ikke finnes noen kjernefysiske våpen på norsk jord i fredstid, sier Støre.

Forsvarsminister Tore O. Sandvik beskriver avtalen som et verktøy for å styrke Europas strategiske autonomi.

Narvik-avtalen er en viktig del av vår strategi for å sikre norske forsvars- og sikkerhetsinteresser i en tid der Europa må styrke sine forsvarskapasiteter, sier han.