Norge och Frankrike har undertecknat ett nytt bilateralt försvarsavtal, kallat Narvikavtalet, som innehåller en ömsesidig försvarsklausul där länderna förbinder sig att bistå varandra, även militärt, vid behov. Samtidigt ansluter sig Norge till Frankrikes initiativ kring europeisk kärnvapenavskräckning tillsammans med nio andra europeiska länder.

Det framgår av ett pressmeddelande från den norska regeringen.

Avtalet undertecknades i Paris av Norges försvarsminister Tore O. Sandvik och Frankrikes försvarsminister Catherine Vautrin. Namnet syftar på slaget om Narvik under andra världskriget, där norska och franska styrkor deltog i de allierades första seger mot Nazityskland.

– Vi står inför den mest allvarliga säkerhetssituationen sedan andra världskriget. Regeringen för en strategi som syftar till att stärka grunden för norsk säkerhet. Nato-medlemskapet är avgörande för vår nationella säkerhet, säger Norges statsminister Jonas Gahr Støre i pressmeddelandet.

Han beskriver avtalet som en del av Norges så kallade ”hedging strategy”, där landet fördjupar försvarssamarbeten med flera ledande europeiska militärmakter parallellt med Nato-samarbetet och relationen till USA. Under det senaste halvåret har Norge även tecknat försvarsavtal med Storbritannien och Tyskland.

– Narvikavtalet kommer att ge nytt momentum till vårt samarbete. Avtalet innehåller en bestämmelse om ömsesidigt försvar: våra två länder förbinder sig att bistå varandra – inklusive med militär hjälp – om behov uppstår, säger Støre.

Enligt den norska regeringen omfattar avtalet bland annat operativt samarbete i Arktis, övningar och träning, förhandslagring av materiel, cybersäkerhet, rymdsamarbete, maritim säkerhet, stöd till Ukraina samt försvarsindustriellt samarbete.

Samtidigt meddelar Norge att landet ansluter sig till Frankrikes initiativ om europeisk kärnvapenavskräckning, som presenterades av president Emmanuel Macron tidigare i år. Förutom Frankrike deltar Storbritannien, Tyskland, Polen, Nederländerna, Sverige, Danmark, Belgien, Grekland och Norge.

NDS rapporterade i mars att Sverige och Danmark anslutit sig till en dialog med Frankrike om hur Europas säkerhet och kärnvapenavskräckning kan stärkas. Då betonade Sveriges statsminister Ulf Kristersson och Danmarks statsminister Mette Frederiksen att initiativet skulle fungera som ett komplement till Natos befintliga avskräckning och inte innebära någon förändring av ländernas kärnvapendoktrin.

I april rapporterade NDS även att Sverige och Frankrike höll sitt första möte inom en gemensam Nuclear Steering Group i Paris, som ett led i Frankrikes satsning på bilaterala strategiska kärnvapendialoger med europeiska partnerländer.

– Tillsammans med några av våra närmaste partner och allierade kommer Norge att diskutera närmare hur Frankrikes kärnvapen ytterligare kan stärka europeisk säkerhet och avskräckning, säger Støre.

Han understryker samtidigt att processen inte innebär någon förändring av Norges kärnvapenpolitik.

– Det ska inte finnas några kärnvapen på norsk mark i fredstid, säger Støre.

Försvarsminister Tore O. Sandvik beskriver avtalet som ett verktyg för att stärka Europas strategiska autonomi.

– Narvikavtalet är en viktig del av vår strategi för att säkra norska försvars- och säkerhetsintressen i en tid då Europa måste stärka sina försvarsförmågor, säger han.