Flere nordiske land kunngjør deltakelse i Arctic Sentry, som skal styrke NATOs tilstedeværelse og avskrekking i Arktis og Nord-Atlanteren. Sverige bidrar med JAS 39 Gripen, samtidig som Danmark og Finland deltar gjennom militære og politiske innsatser. Operasjonen fungerer som en samordnende ramme for flere pågående og planlagte NATO-aktiviteter i regionen.
NATO har igangsatt operasjonen Arctic Sentry, en militær virksomhet som ifølge alliansen styrker avskrekking og forsvar i Arktis og det høye nord, noe Nordic Defence Sector rapporterte om onsdag.
Arctic Sentry fungerer som en overgripende ramme for samordning av pågående og kommende NATO-innsatser i regionen. Det omfatter blant annet den danskledede Arctic Endurance og den norskledede øvelsen Cold Response.
NATO understreket torsdag den strategiske betydningen av Arktis for alliansen.
– Arktis og det høye nord får en stadig større betydning for NATOs kollektive sikkerhet. Syv av de åtte arktiske statene er NATO-allierte, noe som innebærer at alliansen har en tydelig interesse av å bevare sikkerhet, stabilitet og samarbeid i regionen, oppgav NATO i en pressemelding.
Danmark, Finland og Sverige har kunngjort sitt deltakelse i operasjonen sammen med Grønland og Færøyene.
Det danske forsvarsministeriet opplyser at forsvarsminister Troels Lund Poulsen sammen med Færøyenes utenriks- og kulturminister Sirið Stenberg og Grønlands utenriks- og forskningsminister Vivian Motzfeldt har deltatt i møter med NATO-allierte i Brussel. Der ble det diskutert hvordan sikkerheten i Arktis og Nord-Atlanteren kan styrkes i samarbeid med øvrige allierte.
– På bakgrunn av sikkerhetssituasjonen er det meget gode nyheter for oss at NATO nå vil spille en avgjørende rolle i Arktis og Nord-Atlanteren med Arctic Sentry. I nær dialog med Grønland og Færøyene har vi laget to arktiske pakker med penger til blant annet nye arktiske fartøy, sjøpatruljefly og forsterket satellittkapasitet, sier forsvarsminister Troels Lund Poulsen i pressemeldingen.
Finlands forsvarsministerium beskriver Arctic Sentry som en del av alliansens arbeid for å styrke avskrekking og forsvar i regionen og henviser til sikkerhetssituasjonen, inkludert Russlands handlinger og Kinas økte interesse for Arktis.
– Vårt felles mål er å øke sikkerheten i den arktiske regionen. Finlands – og hele alliansens – sikkerhet styrkes når våre allierte utvikler sin evne til å operere i den arktiske regionen, sier forsvarsminister Antti Häkkänen.
Svenske Försvarsmakten kunngjorde tidligere i uken at Sverige har plassert JAS 39 Gripen på Island, og i en pressemelding under dagen skriver Sveriges forsvarsdepartement at landet bidrar til Arctic Sentry ved å plassere JAS 39 Gripen også på Grønland. Dessuten vil svenske jegersoldater øve på Grønland i et par uker, ifølge Försvarsmakten.
Sveriges statsminister Ulf Kristersson kommenterer landets deltakelse i pressemeldingen:
– Det styrker avskrekkingen, beskytter våre felles interesser og bidrar til stabilitet i en region som er avgjørende for Europa og det transatlantiske samarbeidet, sier statsminister Ulf Kristersson.
Også forsvarsminister Pål Jonson kommenterer:
– Når Russland ruster opp og samarbeidet mellom Russland og Kina utdypes, trenger alliansen å styrke sin tilstedeværelse og sin situasjonsforståelse i Arktis. Det er slik vi tar ansvar for vår sikkerhet og for alliansens samhold, sier forsvarsminister Pål Jonson.
Arctic Sentry styres fra NATOs operative hovedkvarter i Norfolk, Virginia, på USAs østkyst.