NATOs Multi-Corps Land Component Command Northwest (MCLCC-NW) holdt den 3. oktober sin offisielle innvielse i Mikkeli i østlige Finland. Seremonien markerer starten for den multinasjonale stabens arbeid, med oppdrag å lede og koordinere NATOs bakkestyrker i den nordlige delen av alliansens område.

Finlands forsvarsminister Antti Häkkänen takket under innvielsen allierte land for støtten i etableringen og understreket viktigheten av staben i den rådende sikkerhetssituasjonen.

– Vi står overfor en farlig sikkerhetssituasjon internasjonalt. Derfor fornyer og styrker vi nå NATO med en kraft som mangler sidestykke. Denne staben spiller en viktig rolle for å sikre sikkerheten i vår region i lang tid fremover, sa Häkkänen, ifølge en pressemelding fra den finske hæren.

MCLCC-NW er samlokalisert med Finlands arméstab og ble operativ i begynnelsen av september. Arbeidet ble innledet med en mindre gruppe internasjonalt personell, men flere land ventes å fylle på med stabsoffiserer de kommende månedene.

– Seremonien er ikke bare en formell høytid. Den symboliserer hva vi hittil har oppnådd og peker mot hva som gjenstår, sa generalmajor Jez Bennett, assisterende sjef for NATOs bakkestyrker.

Staben har blant annet ansvar for planlegging, ledelse og koordinering av allierte øvelser og bakkoperasjoner i regionen.