Litauen og Norge har undertegnet et memorandum of understanding om samarbeid knyttet til det norske programmet for standardiserte fartøy. Avtalen åpner for at Litauen kan anskaffe norskutviklede fartøy til sin marine og delta i den videre utviklingen av programmet.
Ifølge en pressemelding fra den norske regjeringen ble avtalen undertegnet i forbindelse med NATOs toppmøte den 8. juli. Gjennom avtalen etableres et mellomstatlig rammeverk for videre teknisk, kommersielt og industrielt samarbeid om standardiserte fartøy.
Litauen ser ifølge den norske regjeringen programmet som det foretrukne alternativet for å erstatte deler av landets marine fartøy etter 2030. Planleggingen omfatter fire modulære fartøy med tilhørende modulsystemer.
Norge planlegger samtidig å anskaffe inntil 28 standardiserte fartøy for å erstatte flere av dagens fartøysklasser.
– Norge ønsker å få med allierte nasjoner i prosjektet. Dersom flere land benytter samme fartøystype, kan det bidra til lavere kostnader og bedre interoperabilitet, ikke bare ved operasjoner, men også innen utdanning, drift og vedlikehold, sier Norges forsvarsminister Tore O. Sandvik i pressemeldingen.
Ifølge den norske regjeringen bygger programmet på prinsippet om at fartøyene skal være «så sivile som mulig og så militære som nødvendig». Hensikten er å holde anskaffelses- og driftskostnader nede, samtidig som de operative kravene oppfylles.
– Det er nå viktig å fortsette det tekniske, kommersielle og industrielle arbeidet for å vise at standardiserte fartøy fra Norge er det beste valget for Litauen, sier Tore O. Sandvik.
Litauens forsvarsdepartement skriver i en pressemelding at samarbeidet skal styrke landets marine industri. Ambisjonen er at minst 30 prosent av prosjektets verdi skal gjennomføres i Litauen gjennom deltakelse fra den nasjonale verftsindustrien og forsvarsindustrien. Departementet understreker samtidig at memorandumet ikke utgjør en bindende kjøpsavtale, men legger grunnlaget for videre tekniske, industrielle og kommersielle forhandlinger.
Nordic Defence Sector rapporterte i april at norske Forsvarsmateriell hadde tildelt et konsortium bestående av Salt Ship Design og Kongsberg Defence & Aerospace kontrakt for å utarbeide designen til den nye standardiserte fartøysklassen. Det konseptuelle designet skal danne grunnlaget for en kommende verftanskaffelse, mens Norge samtidig har varslet at fartøyprogrammet skal kunne tilbys også til allierte land.