Forsvarets materielverk, FMV, har inngått en kontrakt verdt cirka 150 millioner svenske kroner med GKN Aerospace for å utvikle og demonstrere en mellomstor ubemannet luftfarkost. Satsingen skal prøve ut nye arbeidsmetoder og produksjonsteknikker, med mål om å styrke Sveriges langsiktige forsyningssikkerhet og fremtidige flyevne.

Programmet omfatter utvikling av en turbojetdrevet ubemannet farkost med flykropp og delsystemer tilpasset ulike typer oppdrag. Programmet skal også demonstrere alternative produksjonsteknikker og mer effektive metoder for systemarbeid og anskaffelse.

– Dette er kunnskapshevende virksomhet, og ved å produsere en større ubemannet luftfarkost tester vi nye innovative arbeidsmetoder og teknikker. Tanken er at dette skal være skalerbart, så kan man produsere én, skal man kunne produsere mange, sier Martin Anderberg, sjef for kampflysystemer ved FMV.

FMV oppgir at målet er å gå fra idé til produksjon på 18 måneder. Programmet skal også undersøke mulighetene for å bruke additiv produksjon i ulike materialer og knytter an til FMV:s veivalgsprogram for fremtidig kampflyevne.

– Tanken er å gå fra idé til produksjon på 18 måneder, og det er kort tid for denne typen større avanserte og komplekse farkoster, sier Martin Anderberg i pressemeldingen.

Den nye bestillingen kommer noen måneder etter at NDS rapporterte om GKN Aerospace sin deltakelse i det nasjonale samarbeidsprosjektet Advanced Manufacturing Coordination Center (AMCC), hvor additiv produksjon skal styrke Sveriges evne til raskt å produsere og reparere kritiske reservedeler. Da understreket selskapet at 3D-printing kan redusere avhengigheten av globale leverandørkjeder og bidra til økt beredskap.

FMV beskriver demonstratorprogrammet som en satsing som skal gi nye erfaringer for fremtidige flytekniske utviklingsprosjekter, der fokus ligger på å prøve ut metoder og arbeidsmåter snarere enn å utvikle et ferdig operativt system.

– I motsetning til mye annet vi gjør, er fokus for dette programmet ikke på sluttproduktet […] men veien dit, sier Martin Anderberg i FMV:s pressemelding.

GKN beskriver i sin pressemelding oppdraget som et felles arbeid med FMV for å utforske nye løsninger for Försvarsmakten (Svenske Forsvaret) og utvikle metoder for fremtidige prosjekter.

– Prosjektet er et godt eksempel på hvordan GKN Aerospace og FMV sammen kan utforske innovative og effektive løsninger som styrker Sveriges forsvarsevne, sier Stefan Oscarsson, forretningsområdeleder for Governmental Solutions, og fortsetter:

– Hos GKN Aerospace er vi i dag ansvarlige for vedlikehold av motorene RM12 og kommende RM16 som driver JAS 39 Gripen, noe som gir en unik forståelse og en langsiktig rolle i Sveriges luftforsvar.