Finlands forsvarsminister Antti Häkkänen har besluttet at Rovaniemi (nordlige Finland) blir stedet for NATOs Forward Land Forces (FLF) Multinational Staff Element (MNSE). Beslutningen innebærer en permanent NATO-tilstedeværelse i Nord-Finland.

– Gjennomføringen av denne modellen har gått bra. MNSE vil utgjøre FLF Finlands permanente tilstedeværelse i Nord-Finland. Med hensyn til synergiene og evnen til å støtte virksomheten er Rovaniemi det beste stedet for et permanent FLF-stabselement i Finland, sier Antti Häkkänen i en pressemelding.

Den nye enheten forventes i fredstid å ha en bemanning på nivå med NATOs Multi Corps Land Component Command i S:t Michel (Mikkeli) i østlige Finland, det vil si et par dusin ansatte. Staben i S:t Michel ble innviet i oktober 2025.

– Dette er et skritt mot å styrke NATOs avskrekking og forsvar i Høye Nord og Arktis. Sammen med de allierte som bidrar til FLF Finland styrker vi beredskapen i hele alliansen og bygger en enda bedre interoperabilitet, sier Häkkänen.

Sverige deltar som ramme nasjon i FLF Finland, sammen med Storbritannia, Frankrike samt de nordiske landene Danmark, Norge og Island.

Forward Land Forces er en del av NATOs fredstidsvirksomhet og trener normalt sammen med nasjonale forsvarsstyrker. Finland vil være permanent vert for den multinasjonale staben, mens troppe tilstedeværelse skjer ved øvelser eller hvis sikkerhetssituasjonen krever det.