Etter flere år i partipolitikken, senest som leder for Liberala ungdomsförbundet (det svenske liberale ungdomsforbundet), har Erik Berg tatt steget inn i forsvarssektoren. Som ny policystrateg for EU- og NATO-spørsmål hos Säkerhets- och försvarsföretagen (SOFF), den svenske sikkerhets- og forsvarsindustriforeningen, skal han følge EUs og NATOs prosesser for forsvarssamarbeid og utviklingen av forsvarsmarkedet. For Nordic Defence Sector forteller han om hva som trakk ham til den nye rollen og hvilke spørsmål han vil fokusere på.
Hva er din bakgrunn?
– Jeg kommer til SOFF fra partipolitikken. Senest var jeg leder for Liberala ungdomsförbundet (LUF), og før det jobbet jeg for Liberalerna i Region Stockholm som kommunikasjonsrådgiver og politisk sekretær. Før det utdannet jeg meg til faglærer ved Uppsala universitet (Uppsala, Sverige). Jeg har altså en ganske sammensatt bakgrunn, men interessen for forsvars- og utenriksspørsmål oppstod for lenge siden og har vedvart.
Hvorfor valgte du å jobbe i forsvarssektoren?
– Mellom NATO, Ukraina-støtte og opprustning av det svenske forsvaret har min tid som leder for et politisk ungdomsforbund vært gjennomsyret av forsvarsspørsmål. Å få fortsette innenfor det området, men i en helt ny rolle, føles perfekt. Både utfordrende og kjent på samme tid, slik nye jobber bør føles.
Hva fikk deg til å interessere deg for jobben og nettopp SOFF?
– Fremfor alt har jeg bare hørt gode ting om SOFF som organisasjon, og i all kontakt jeg har hatt med medarbeiderne her i min tidligere rolle fikk jeg svært gode inntrykk. I tillegg passer stillingsbeskrivelsen meg som hånd i hanske. Å være policystrateg for nettopp EU- og NATO-spørsmål føles helt riktig for meg, som en stor tilhenger av europeisk og transatlantisk samarbeid.
Hva inngår i din nye stilling?
– Jeg skal primært følge EUs og NATOs prosesser for å styrke samarbeidet på forsvarsmarkedsområdet på vegne av SOFFs medlemsbedrifter. Sverige og de svenske forsvarsbedriftene spiller nemlig nøkkelroller i den nye sikkerhetssituasjonen, både i en europeisk og global kontekst. I tillegg omfatter rollen min å følge med på forskning og utvikling (FoU), som er tett knyttet til EU gjennom utbyggingen av Den europeiske forsvarsfonden (EDF).
Utover det er vi en mindre organisasjon, og hele sekretariatet jobber tett for å støtte hverandre, så jeg vil helt sikkert spille en rolle i mye av det som skjer i organisasjonen også utenfor mine ansvarsområder.
Hvorfor oppretter SOFF denne nye stillingen?
– Vi skal være stolte i Sverige over den internasjonalt konkurransedyktige forsvarsmarkedet vi har. Den gjør både Sverige og våre nye allierte betydelig tryggere. Likevel kan vi ikke slå oss til ro, men må sørge for å møte nye behov i en mer usikker verden. Forventningene er høye til at svensk forsvarsevne øker og at samarbeidet med våre allierte i EU og NATO holder stand til tross for en usikker verdensituasjon. SOFF styrkes både av meg og min kollega Toni Eriksson, som også begynner nå, nettopp fordi det skjer så mye på disse områdene.
Hva står øverst på agendaen din det nærmeste halvåret?
– Akkurat nå jobber den nye EU-kommisjonen intenst med en rekke forsvarsspørsmål. Kaja Kallas, den nye utenrikssjefen, fikk ved tiltredelsen 100 dager på seg til å presentere en bred visjon for det europeiske forsvarssamarbeidet. Forsvarsindustrien vil være en sentral del av denne visjonen, og alle de praktiske strategiene, programmene og lovene som kommer i kjølvannet av den. Derfor blir dette også mitt store fokus fremover.
NDS har tidligere intervjuet blant andre Tobias Billström og Karin Swanson i denne serien. Kjenner du noen som ville passe for denne intervjuserien, eller føler selv at du er aktuell, kan NDS nås via [email protected]. Merk e-posten "Ny på jobben".