Danmark har overlevert et antall droner fra produsenten UPTEKO til den kenyanske marinen. Donasjonen beskrives som en del av landets støtte mot terrororganisasjonen Al-Shabaab og skal styrke evnen til å bekjempe piratvirksomhet samt narkotikasmugling.
Donasjonen omfatter to forskjellige typer dronesystemer. Den ene varianten skal brukes til sikkerhetsovervåking av baser og faste installasjoner. Den andre er en mindre taktisk drone beregnet på å støtte kenyanske spesialstyrker ved patruljering i vanskelig tilgjengelige sump- og mangroveområder nær grensen mot Somalia.
Det er via disse grenseområdene at Al-Shabaab infiltrerer Kenya og hvor våpensmugling ofte forekommer, opplyses det i kommunikéen.
Ifølge det danske forsvaret drives interessen for dronekapasitet av utviklingen i Ukraina samt houthi-opprørernes angrep mot skipsfarten i Rødehavet. Det er en uttalt bekymring for et samarbeid mellom houthiene og Al-Shabaab angående utveksling av våpenteknologi og taktikk.
– Kjennskap til bruken av droner er en forutsetning for å kunne møte en trussel fra dem. Derfor er det helt avgjørende at vi hjelper Kenya i gang med en utvikling på området, der Kenya Navy bygger opp både kunnskap og kapasitet til å bruke droner taktisk, sier kommandørkaptein Kjeld Gaard-Frederiksen, forbindelsesoffiser ved Kenya Navy.
– Samarbeidet med den kenyanske marinen gir UPTEKO en virkelighetsnær, operativ tilbakemelding på våre systemer. Det gjør det mulig for oss å finjustere både teknologi og treningsprogram basert på faktisk bruk i utfordrende miljøer. Det styrker vår mulighet til å utvikle droner som også kan komme forsvaret i Danmark til gode, sier Benjamin Meinertz, medgründer av UPTEKO.
Innsatsen beskrives også som en del av det danske utenriksministeriets Afrikastrategi, hvor ambisjonen er at Danmark og EU skal utgjøre et alternativ til andre aktører, slik som Kina.