Colombia har nå offisielt bestilt 17 Gripen E/F fra Saab i en avtale verdt 3,1 milliarder euro, tilsvarende cirka 36 milliarder svenske kroner. Avtalen er ikke bare et gjennombrudd for Gripen på det søramerikanske markedet, men også en av Sveriges største forsvarseksportkontrakter i moderne tid.

Kontrakten ble signert 14. november ved en seremoni i Cali, der både president Gustavo Petro og Sveriges bistands- og utenrikshandelsminister Benjamin Dousa deltok. Saab vil levere 15 ensitsige Gripen E og to tositsige Gripen F med tilhørende systemer, bevæpning og opplæring mellom 2026 og 2032. Avtalen inkluderer også to offsetprogrammer med industrielle og sosiale elementer innen blant annet helse, cybersikkerhet, energi og vannrensing.

– Jeg er svært stolt over at Colombia nå har valgt Gripen E/F. Dette er begynnelsen på et sterkt og langsiktig partnerskap som styrker forsvarsevnen, skaper samfunnsnytte og fremmer Colombias innovasjonskraft, sier Saabs administrerende direktør Micael Johansson i en pressemelding fra selskapet.

President Gustavo Petro beskrev undertegningen som et historisk øyeblikk for Colombia. Han understreket at avtalen ikke bare handler om militære kapasiteter, men også representerer et fordypet politisk og teknologisk samarbeid mellom Sverige og Colombia. Ifølge Petro markerer avtalen et nytt kapittel i en relasjon bygget på over 150 års vennskap, tillit og gjensidig respekt.

På svensk side uttrykte forsvarsminister Pål Jonson stolthet over at Colombia nå blir det fjerde landet i Gripen E-familien, etter Sverige, Brasil og Thailand.

– Colombia får et av verdens mest avanserte kampfly, og Sverige investerer samtidig i sin egen teknologiske base, skriver Jonson.

Avtalen har blitt forutgått av et strategisk samarbeid mellom Sverige og Colombia, der både diplomatiske, militære og industrielle kontakter har blitt styrket det siste året. Under flymessen F-AIR i juli viste Sverige frem Gripen sammen med Brasil, og diskusjoner om industrielt samarbeid har pågått siden da.

Colombia blir dermed det andre landet i Latin-Amerika, etter Brasil, som innfører Gripen. Parallelt pågår forsvarspolitiske samtaler mellom Sverige og Peru. I løpet av høsten har forsvarsminister Pål Jonson tatt imot sin peruanske motpart i Stockholm, som en del av en bredere dialog om forsvarsindustrielt samarbeid. Diskusjonene omfatter blant annet teknologiutvikling, innovasjon, dronesystemer og på lengre sikt også kampfly.