Sveriges øverstkommanderende, Michael Claesson, tildeles Cross of Special Merit, det ukrainske forsvarsdepartementets høyeste utmerkelse. I forbindelse med seremonien ble øverstkommanderende den første svensken som mottok utmerkelsen.
– Jeg mottar denne utmerkelsen med ydmykhet. Samtidig går tankene mine til det ukrainske folkets lidelse, kampen som pågår og de ofringene som gjøres hver dag, sier Michael Claesson i en pressemelding fra det svenske Forsvaret (Försvarsmakten).
Det svenske Forsvaret opplyser at utmerkelsen deles ut til militært personell og andre personer som har gjort betydningsfulle bidrag for å styrke landets forsvarsevne, redde liv eller på annen måte hatt avgjørende betydning for Ukrainas forsvar.
Begrunnelsen fremhever blant annet øverstkommanderende Claessons og det svenske Forsvarets støtte for å styrke Ukrainas forsvar. Utmerkelsen ble overlevert ved Kommandantstaben i Stockholm av Ukrainas ambassadør Svetlana Zalishchuk, sammen med landets forsvarsattaché, oberst Serhii Harbarenko.
På X kommenterer ambassadøren utmerkelsen:
– Æret over å i dag overrekke forsvarsdepartementets Cross of Special Merit til Sveriges øverstkommanderende, Michael Claesson. En anerkjennelse av hans lederskap og Sveriges urokkelige støtte, skriver hun.
Tidligere i vår besøkte øverstkommanderende sin ukrainske kollega, Oleksandr Syrskyj. Da drøftet partene situasjonen langs frontlinjen og den svenske støtten til landet.