Sveriges överbefälhavare, Michael Claesson, tilldelas Cross of Special Merit, det ukrainska försvarsministeriets högsta utmärkelse. I samband med ceremonin blev ÖB den första svensken att ta emot utmärkelsen.
– Jag tar emot den här utmärkelsen med ödmjukhet. Samtidigt går mina tankar till det ukrainska folkets lidande, kampen som pågår och de uppoffringar som görs varje dag, säger Michael Claesson i ett pressmeddelande från Försvarsmakten.
Försvarsmakten uppger att utmärkelsen delas ut till militär personal och andra personer som gjort betydelsefulla insatser för att stärka landets försvarsförmåga, rädda liv eller på annat sätt haft avgörande betydelse för Ukrainas försvar.
Motiveringen framhåller bland annat ÖB:s och Försvarsmaktens stöd för att stärka Ukrainas försvar. Utmärkelsen överlämnades på Kommendantstaben i Stockholm av Ukrainas ambassadör Svetlana Zalishchuk, tillsammans med landets försvarsattaché, överste Serhii Harbarenko.
På X kommenterar ambassadören utmärkelsen:
– Hedrad att i dag presentera försvarsministeriets Cross of Special Merit till Sveriges ÖB, Michael Claesson. Ett erkännande av hans ledarskap och Sveriges orubbliga stöd, skriver hon.
Tidigare under våren besökte ÖB sin ukrainska kollega, Oleksandr Syrskyj. Då diskuterade parterna situationen längs frontlinjen och det svenska stödet till landet.