Amerikanske B-1B Lancers fra Bomber Task Force (BTF) har øvd sammen med svenske JAS 39 Gripen. Øvelsen, kalt Vanguard Adler, hadde som mål å integrere de amerikanske bombeflyene med svenske JAS 39 Gripen samt JTAC-operatører (Joint Terminal Attack Controller) i Arktis- og Østersjøregionen, skriver U.S. European Command (USEUCOM) i en pressemelding.

Bombeflyene landet på Luleå-Kallax (nord-Sverige) den 23. februar, noe som markerer andre gang amerikanske bombefly er basert i Sverige.

Øvelsen inkluderte scenarier for bekjempning av bakkemål og nærstøtte fra luften, alt med mål om å bygge partnerskap og øke beredskapen. Gjennom Vanguard Adler søkte BTF 24-2 å øve evnen til raskt å integrere styrker og utstyr på allierte og partneres lokasjoner. Ifølge tjenestemenn ble samtlige mål med øvelsen nådd, skriver USEUCOM.

– Denne tidlige muligheten for våre besetninger til å øve våre kollektive forsvarsevner med våre svenske partnere, som snart blir NATO-allierte, i Arktisregionen er utrolig, sier oberstløytnant Benjamin Jamison ved BTF og fortsetter:

– Dette viser vårt sterke engasjement for våre partnere og allierte, vår omfattende rekkevidde og sender et sterkt avskrekkende budskap til potensielle motstandere.

– I disse urolige tider, med et nært forestående NATO-medlemskap, er det viktig med engasjerte partnere. Vi har gjentatte ganger samøvd med Bomber Task Force, der vi har øvd hele kjeden, fra eskorte og samband til skarp våpeninnsats. Nå fortsetter samarbeidet vårt ved igjen å basere B-1B Lancer på svensk jord for å øve sammen, sier sjefen for det svenske luftforsvaret, generalmajor Jonas Wikman, i en pressemelding fra de svenske væpnede styrker (Försvarsmakten) den 23. februar.