Enheter fra New York Air National Guard har besøkt Blekinge flygflottilj (F 17) i Sverige for å forberede felles operasjoner i Østersjøområdet. Fokuset lå på å rekognosere steder for fremskutt tanking og logistikk innenfor rammen av landenes partnerskapsprogram.

Midt i januar ankom enheter fra New York Air National Guard og Oregon Air International Guard til Sverige. Sammen med Blekinge flygflottilj (F 17) ble det gjennomført rekognosering ved basene i Ronneby, Hagshult og Visby, ifølge en pressemelding fra Försvarsmakten (Svenske Forsvaret). Besøket er en del av det pågående samarbeidet innen State Partnership Program (SPP).

– Vi har fått ut faktiske undersøkelsesplasser og har fortsatt å bygge for å kunne gjennomføre felles aktiviteter. Samtidig har vi styrket forholdet mellom 102nd Rescue Squadron og F 17 som helhet, sier Emil, kompanisjef for flybasejegerskvadronen på F 17.

Arbeidet ble konsentrert om å identifisere egnede soner for dropp av materiell og personell samt landingsplasser. Særlig vekt ble lagt på å etablere muligheter for FARP (Forward Air Refuelling Point). Konseptet innebærer at transportflyet HC-130J kan tanke kampfly og helikoptre på bakken, noe som reduserer behovet for å returnere til hovedbaser for påfylling, ifølge Försvarsmakten.

Oberstløytnant Richard Bloom fra New York Air National Guard oppgir at besøket oppfylte forventningene og åpner for øvingsvirksomhet i Sverige til sommeren. Ifølge F 17 er det langsiktige målet for samarbeidet en større felles øvelse i 2027. New Yorks nasjonalgarde har siden 2024 hatt et samarbeid med Sverige, noe som NDS har skrevet om.

Etter godkjenning blir dette de første stedene av sitt slag i Sverige som kan benyttes av alle amerikanske våpengrener.