Danmark, Island og Norge er blant de 14 NATO-landene som bidrar når Neptune Strike 26-3 gjennomføres 17.–23. juli. For første gang utvides den tilbakevendende militæraktiviteten til nordområdene og Nordatlanteren innenfor rammen av Arctic Sentry.
Neptune Strike beskrives av NATO som en tilbakevendende forsterket militæraktivitet (Enhanced Vigilance Activity, eVA) og ledes av Naval Striking and Support Forces NATO, STRIKFORNATO. Hovedkvarteret ligger i Oeiras i Portugal. Aktiviteten samler marine-, luft- og landstridskrefter samt multinasjonale styrker under et felles operativt rammeverk.
I Neptune Strike 26-3 samvirker Storbritannias hangarskipsgruppe, ledet av HMS Prince of Wales, med den spanske ekspedisjonsstyrken, ledet av Castilla. Ifølge NATO støttes de to styrkene av bidrag fra 14 allierte land samt NATO Intelligence, Surveillance and Reconnaissance Force.
De samlede bidragene omfatter fartøyer, ubåter og fly. NATO presiserer imidlertid ikke hvilke ressurser de nordiske landene bidrar med.
Styrkene skal blant annet øve på ledelse, etterretningsdeling og koordinering mellom ulike stridsdomener over store geografiske avstander. NATO opplyser at forholdene i Arktis, nordområdene og Nordatlanteren gir mulighet til å øve multinasjonale styrker i et krevende operativt miljø.
I motsetning til en tradisjonell årlig øvelse gjennomføres Neptune Strike i flere runder med ulike operative innretninger. Tidligere runder har vært konsentrert til det vestlige og sentrale Middelhavet.
Nordic Defence Sector har tidligere rapportert om etableringen av Arctic Sentry, som ledes av Joint Force Command Norfolk og koordinerer alliert virksomhet i Arktis og Nordatlanteren. Neptune Strike 26-3 er den første runden i serien som utvides til området innenfor denne rammen.
I en separat pressemelding opplyser NATO at den spanske marinen leder den NATO-styrken som har ansvar for patruljering i Nordatlanteren. Ifølge NATO bidrar Neptune Strike sammen med Eastern Sentry, Arctic Sentry og Baltic Sentry til en kontinuerlig alliert tilstedeværelse.