Il governo svedese ha selezionato (in una cosiddetta procedura di down select) il gruppo francese Naval Group come fornitore delle nuove fregate della Marina militare svedese nell'ambito della classe Luleå (Luleå, Svezia settentrionale). L'annuncio è stato presentato durante una conferenza stampa a bordo di una corvetta classe Visby presso Skeppsbron a Stoccolma, dal Primo Ministro Ulf Kristersson e dal Ministro della Difesa Pål Jonson, insieme al Comandante Supremo delle Forze Armate svedesi Michael Claesson.

Il Ministro della Difesa Pål Jonson ha dichiarato durante la conferenza stampa che le ragioni della scelta dell'offerta francese sono la possibilità di consegna rapida e la maturità tecnologica, la condivisione dei costi con Francia e Grecia, nonché la disponibilità di un sistema di difesa aerea già collaudato.

Il Ministro della Difesa ha inoltre comunicato che le navi saranno equipaggiate con il sistema di difesa aerea ASTER 30, in grado di abbattere missili balistici, e con il sistema di difesa aerea a medio raggio CAMM-ER (una variante di quelli installati sulle corvette svedesi classe Visby), capace di proteggere contro missili da crociera e aerei da combattimento.

Pål Jonson ha inoltre affermato che il governo intende equipaggiare le fregate con sistemi provenienti dall'industria della difesa svedese, tra cui il missile antinave RBS15 di Saab, il Torpedo 47, il radar G1X, le stazioni d'arma modello Trackfire, nonché il cannone multiruolo da 57 mm e il cannone multiruolo da 40 mm di BAE Systems Bofors.

La scelta prevede che la Marina svedese riceva quattro fregate basate sul concetto FDI (Frégate de Défense et d'Intervention) di Naval Group. Le navi hanno un dislocamento di circa 4.000 tonnellate e sono sviluppate per la difesa aerea e la lotta antisommergibile.

Secondo le informazioni relative all'offerta francese, Naval Group ha proposto un piano di consegna in cui la prima fregata completamente equipaggiata potrà essere consegnata alla Svezia entro il 2030.

Il contesto dell'offerta francese era già stato messo in evidenza in precedenza quest'anno, quando NDS aveva visitato la fregata francese Amiral Ronarc'h a Göteborg (Svezia occidentale) e intervistato l'ambasciatore francese in Svezia, Thierry Carlier. L'ambasciatore aveva descritto la Svezia come un partner centrale per la futura cooperazione europea in materia di difesa.

«È giunto il momento di sviluppare seriamente soluzioni autonome e europee per l'industria della difesa, insieme tra Svezia e Francia. Abbiamo sia le competenze che le risorse industriali per farlo», aveva dichiarato Thierry Carlier nell'intervista con NDS.

La classe FDI è già in servizio nella Marina francese ed è stata ordinata anche dalla Grecia. Le navi sono sviluppate per un elevato grado di digitalizzazione e per capacità avanzate di difesa aerea e lotta antisommergibile.

«Ringrazio la Svezia e considero questo un'espressione della fiducia che esiste tra i nostri due Paesi», ha scritto il Presidente francese Emmanuel Macron su X.

«Dopo la decisione della Francia di acquisire il GlobalEye di Saab per sostituire i nostri aerei da ricognizione radar, questa è una decisione strategicamente importante che dimostra la fiducia reciproca tra Francia e Svezia», ha proseguito Macron.