All'inizio di maggio, il Västervik Drone Science Park (nel sud-est della Svezia) ha ospitato l'edizione annuale dell'UAS Forum. Nel corso di due giorni, l'evento ha riunito le principali competenze nel settore dei sistemi aeromobili senza pilota (UAS) per discutere e dimostrare gli sviluppi del settore. Durante le giornate si sono tenute numerose presentazioni da parte di rappresentanti sia del settore della difesa che di quello civile. Anche la NATO era presente con propri rappresentanti.

Il Generale di Brigata Marc Lobel è un ufficiale francese con oltre 20 anni di esperienza in incarichi presso la NATO, l'UE e l'ONU. In precedenza ha ricoperto il comando nel 2° Reggimento Paracadutisti della Legione Straniera.

Attualmente è a capo della divisione J9 del Supreme Headquarters Allied Powers Europe (SHAPE, Quartier Generale Supremo delle Potenze Alleate in Europa), responsabile della cooperazione civile-militare all'interno della NATO e con altri partner internazionali come l'UE. Lobel spiega che una parte fondamentale del suo ruolo consiste nel garantire che l'ambiente civile venga preso in considerazione nella pianificazione e nelle operazioni.

Il contesto di questa esigenza è il cambiamento fondamentale degli ultimi anni: il passaggio dalle operazioni in Afghanistan, Iraq e Kosovo, paesi al di fuori della NATO, alla preparazione per uno scenario di difesa collettiva. Quando ciò accadrà va oltre il controllo sia di Lobel che della NATO, ma egli sostiene che devono essere pronti a rispondere ovunque tale scenario si verifichi.

«E questo significa che dobbiamo essere pronti in ogni momento ad affrontarlo. Non è come in Braveheart, dove la parte blu e quella rossa si incontrano al centro di un campo vuoto e combattono. Se accade in Europa, ci sarà circa un miliardo di civili nel mezzo», afferma, mentre ci sediamo al sole primaverile presso il Castello di Gränsö, nei pressi di Västervik (Svezia sud-orientale).

Prosegue descrivendo le dipendenze militari dalla società civile, che esistono e continueranno a esistere. Infrastrutture, reti e connettività, traffico aereo e marittimo sono tutti esempi di ambiti in cui le forze armate si affidano ad attori civili. Come conseguenza del disarmo, sostiene che la NATO attualmente manca della capacità militare necessaria per trasportare le truppe, dovendo invece affidarsi a imprese private.

«Proprio per questo il mio compito è quello di introdurre le informazioni sull'ambiente civile e garantire che ciò che pianifichiamo sia effettivamente realizzabile in quello stesso ambiente.»

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«Per visualizzare il mio lavoro: abbiamo la squadra blu e la squadra rossa su lati opposti. Ma nel mezzo c'è un ambiente da cui dipendiamo in modo molto forte. Lo chiamiamo squadra bianca, e dobbiamo essere in grado di lavorare con l'elemento centrale in modo più strutturato», afferma.

Parte del lavoro consiste quindi nello studiare e analizzare le funzioni della società civile, e nel comprendere quali lacune possano emergere in caso di crisi. Sottolinea il fatto che ogni nazione dispone di piani di emergenza civile per crisi come attacchi terroristici o terremoti, ma che manca di un piano civile per una guerra.

«Per questo lavoriamo con tutti i 32 Paesi membri per integrare questo tipo di pensiero a livello strategico, assicurandoci che siano allineati agli standard NATO. È un lavoro continuo che richiede un dialogo costante con le autorità e i governi», afferma.

Quindi volete cambiare la mentalità riguardo alla preparazione civile creando un nuovo quadro di riferimento?

«Sì, nel lungo periodo vogliamo vedere un cambiamento di mentalità. Ma credo che i Paesi nordici siano più avanti di molti Paesi europei. Eravate autosufficienti e dovevate essere preparati a tutto, il che implica anche una migliore visione d'insieme di ciò che significa la difesa totale (totalförsvar), credo.»

Lobel confronta la preparazione attuale con quella durante la Guerra Fredda. Sostiene che le forze armate odierne dipendono in misura maggiore dalla società civile per la logistica e il trasporto, mentre nella seconda metà del Novecento disponevano di una maggiore capacità militare autonoma per gestire la logistica.

«Dopo la fine della Guerra Fredda abbiamo iniziato a disarmare. In sostanza abbiamo ceduto gran parte di quella capacità, pianificando invece di utilizzare camion e treni civili per il trasporto delle truppe», afferma, e continua:

«Lentamente ma inesorabilmente siamo arrivati dove siamo oggi. Ad esempio, con forze armate che dipendono da data center civili e cavi internet per funzionare.»

Osservando la guerra in Ucraina, emerge chiaramente come le infrastrutture vengano costantemente prese di mira dal nemico. Tuttavia, sostiene che sia possibile trarre insegnamenti anche su come proteggerle.

«È molto chiaro quanto sarà fondamentale proteggere le nostre infrastrutture», afferma.

Immagino che dispiegare sistemi di difesa aerea in tutta Europa non sia una soluzione praticabile?

«Dovremmo destinare circa il 90 per cento del bilancio statale alla difesa, e non credo che nessuno lo voglia. Quindi no, non è una soluzione sostenibile», afferma.

Lobel menziona anche le interruzioni dei cavi scoperte nel Mar Baltico, che hanno dato origine all'operazione NATO Baltic Sentry. Sostiene che le infrastrutture debbano essere protette, ma osserva anche che le grandi aziende sono abili nel proteggere le proprie attività, a volte meglio dello Stato stesso.

«In generale, le grandi aziende hanno un controllo straordinario su ciò che accade attorno ai loro cavi, e hanno la capacità di difenderli autonomamente. A volte sono probabilmente anche migliori di noi, e le forze armate non possono fare tutto contemporaneamente. È chiaro che la guerra potrà essere vinta solo se il settore della difesa collabora con il mondo civile», afferma.

Cosa spera di portare con sé dall'UAS Forum di quest'anno?

«È diventato molto chiaro, in tempi molto brevi, come l'uso dei droni stia plasmando la guerra. Non si tratta solo di effetti cinetici, ma anche di come i droni possano essere utilizzati per facilitare la logistica e funzioni simili. Allo stesso tempo, è necessario comprendere i droni per potersi difendere da essi, sia a livello militare che come società. C'è molto che possiamo imparare», afferma Lobel.

Qual è la cosa più importante da implementare in futuro?

«Spero davvero che riusciremo a costruire una chiara comprensione dell'ambiente civile in cui potremmo trovarci a combattere. Se non lo facciamo, sono convinto che falliremo», afferma, e continua:

«Ma se ci riusciamo, avremo una NATO più deterrente. Una NATO unita che segnala di essere pronta ad affrontare una guerra su tutti i livelli della società, statale e civile», conclude Marc Lobel.