La Lituania e la Norvegia hanno firmato un memorandum d'intesa sulla cooperazione nell'ambito del programma norvegese per navi standardizzate. L'accordo apre la possibilità per la Lituania di acquisire navi sviluppate in Norvegia per la propria marina e di partecipare al continuo sviluppo del programma.
Secondo un comunicato stampa del governo norvegese, l'accordo è stato firmato in occasione del vertice NATO tenutosi oggi, 8 luglio. L'intesa stabilisce un quadro intergovernativo per la prosecuzione della cooperazione tecnica, commerciale e industriale in materia di navi standardizzate.
Secondo il governo norvegese, la Lituania considera il programma come l'opzione preferita per sostituire parte delle proprie unità navali dopo il 2030. La pianificazione comprende quattro navi modulari con i relativi sistemi di moduli.
La Norvegia prevede al contempo di acquisire fino a 28 navi standardizzate per sostituire diverse classi di navi attualmente in servizio.
"La Norvegia desidera coinvolgere nazioni alleate nel progetto. Se più paesi utilizzano lo stesso tipo di nave, ciò può contribuire a ridurre i costi e a migliorare l'interoperabilità, non solo nelle operazioni ma anche nella formazione, nell'esercizio e nella manutenzione", afferma il ministro della Difesa norvegese Tore O. Sandvik nel comunicato stampa.
Secondo il governo norvegese, il programma si basa sul principio che le navi debbano essere "il più civili possibile e il più militari quanto necessario". L'obiettivo è contenere i costi di acquisizione e di esercizio, soddisfacendo al contempo i requisiti operativi.
"È ora importante proseguire il lavoro tecnico, commerciale e industriale per dimostrare che le navi standardizzate norvegesi rappresentano la scelta migliore per la Lituania", dichiara Tore O. Sandvik.
Il Ministero della Difesa lituano afferma in un comunicato stampa che la cooperazione mira a rafforzare l'industria navale del paese. L'ambizione è che almeno il 30 per cento del valore del progetto venga realizzato in Lituania attraverso la partecipazione dell'industria cantieristica e della difesa nazionale. Il ministero sottolinea inoltre che il memorandum d'intesa non costituisce un contratto d'acquisto vincolante, bensì pone le basi per ulteriori negoziati tecnici, industriali e commerciali.
Nordic Defence Sector ha riferito in aprile che Forsvarsmateriell (l'Agenzia norvegese per i materiali della difesa) ha assegnato a un consorzio composto da Salt Ship Design e Kongsberg Defence & Aerospace un contratto per sviluppare il progetto della nuova classe di navi standardizzate. Tale progetto concettuale costituirà la base per un futuro appalto cantieristico, mentre la Norvegia ha al contempo annunciato che il programma navale potrà essere offerto anche a paesi alleati.