Durante la conferenza Navy Tech & Seabed Defence, viene intervistato Jens Mattsson, direttore generale dell'Istituto di Ricerca per la Difesa Totale svedese (FOI – Totalförsvarets forskningsinstitut), che sottolinea l'importanza dell'innovazione, della collaborazione e della conoscenza nel settore della difesa. Con il crescente riarmo militare e il crescente interesse da parte delle startup, la cooperazione tra il settore privato e le autorità pubbliche diventa determinante per tradurre l'innovazione in capacità difensiva concreta.

Alla conferenza Navy Tech & Seabed Defence si sono riuniti rappresentanti del settore navale e della difesa per discutere di tecnologia e difesa marittima, ma anche per guardare avanti verso le prossime sfide. Jens Mattsson, direttore generale del FOI (Istituto di Ricerca per la Difesa Totale svedese), è stato uno dei relatori e ha tenuto l'intervento From the Baltic to the Battlespace: Sweden's research-driven approach to naval defence innovation. La presentazione ruotava attorno a un concetto centrale: "la conoscenza è potere".

Nel suo ruolo di direttore generale del FOI, svolge un ruolo fondamentale nel determinare lo sviluppo tecnologico del settore della difesa svedese, sia oggi che in futuro.

Quando NDS incontra Mattsson, è nel mezzo di una conversazione con un collega del settore. Parte del suo compito odierno, oltre a tenere il discorso, è anche acquisire nuove prospettive dagli altri attori presenti. Mentre si dirige verso il tavolo dell'intervista, si ferma con curiosità davanti a uno stand espositivo, scambia qualche parola con i rappresentanti e porta con sé anche una pallina antistress.

Il riarmo militare seguito al 24 febbraio 2022 ha contribuito a un aumento generalizzato di startup e nuove imprese nel settore della difesa. Una delle sfide più grandi per queste aziende è entrare in contatto con le altre componenti del settore, dominato da attori consolidati e da numerosi canali di relazione tradizionali.

– Questo è fondamentalmente uno sport di squadra. Si tratta in larga misura di come collaboriamo all'interno del settore della difesa, principalmente tra le Forze Armate Svedesi (Försvarsmakten), l'Amministrazione Svedese per i Materiali della Difesa (FMV – Försvarets materielverk) e noi. Ma per avere successo, tutti devono assumersi le proprie responsabilità e contribuire. Stiamo assistendo in questo momento a un interesse molto elevato, sia da parte di aziende affermate che in precedenza non si erano occupate di difesa e sicurezza, sia da parte di nuovi attori, spesso startup, afferma Jens Mattsson.

Guarda con favore alla crescita di nuove imprese e indica l'innovazione come un'area di particolare importanza. Per questo motivo il FOI ha nominato un direttore dell'innovazione con il compito di sviluppare i contatti con i nuovi attori del mercato.

– Un compito importante per il team è gestire e sviluppare i rapporti con le aziende, in particolare startup e piccole imprese. Allo stesso tempo, continuano le nostre collaborazioni tradizionali con gli attori consolidati. Le esigenze di nuove tecnologie sono aumentate notevolmente, così come la necessità di una maggiore capacità produttiva e di nuove soluzioni. Ciò significa che la collaborazione avviene ora a un ritmo ancora più elevato rispetto al passato, in cui il direttore dell'innovazione e il team svolgono un ruolo centrale.

Per quanto riguarda la cooperazione con aziende e industrie sulle soluzioni del futuro, Mattsson sottolinea che lo Stato è spesso il solo potenziale mercato, soprattutto quando si tratta di materiale per la difesa.

– Molte aziende possono quindi percepire il sistema come difficilmente accessibile, e l'interazione deve basarsi sul gioco di squadra. Più ci si avvicina all'utente finale, più è importante che lo sviluppo avvenga in sintonia con le Forze Armate Svedesi e con l'FMV. In fin dei conti, non importa quanto sia valida un'idea se l'azienda non riesce a venderla alle Forze Armate Svedesi o all'FMV: semplicemente non esiste un mercato alternativo.

Secondo Mattsson, una delle sfide più grandi è aiutare le nuove aziende a comprendere le normative e i meccanismi relativi al materiale bellico e ai prodotti a duplice uso, nonché i limiti entro cui si svolge la collaborazione.

– Non esiste un modello generale adatto a tutti; ogni caso deve essere valutato individualmente. Se una soluzione è sufficientemente matura, può entrare direttamente nei processi di fabbisogno delle Forze Armate Svedesi. Se si trova in una fase precedente dello sviluppo, siamo lieti di contribuire con la nostra competenza quando e dove possiamo. In questo modo sosteniamo le aziende contribuendo al tempo stesso alla nostra missione principale: rafforzare la difesa della Svezia. Ma non esiste una soluzione "one size fits all".

Mattsson affronta anche le lezioni apprese dall'Ucraina, dove sistemi piccoli e relativamente economici si sono dimostrati di grande efficacia. Il materiale video ha mostrato come le unità anfibie, spesso dotate di sistemi autonomi, siano riuscite a neutralizzare navi da guerra russe.

– Se investiamo in piattaforme grandi e imponenti, come le proteggiamo concretamente?

Continua:

– I sistemi autonomi non diventeranno meno capaci – al contrario, diventeranno sempre più avanzati. Ciò richiede anche nuove innovazioni in grado di contrastare questi sistemi.

Alla domanda se la tecnologia rischi di precedere dottrina e strategia, risponde:

– Sì, ne sono assolutamente convinto. Stiamo assistendo in questo momento a un evidente cambiamento tecnologico, non da ultimo nell'ambito dell'autonomia e dell'impiego dei droni. Allo stesso tempo, lo sviluppo è ancora limitato dalle normative su come possiamo esercitarci e testare i sistemi di droni, nonostante siamo ormai quasi al quinto anno della guerra su larga scala in Ucraina.

Mattsson ritiene che ciò illustri uno schema ben noto: quando la tecnologia si sviluppa rapidamente, tattiche, processi e normative rischiano di rimanere indietro. Non è insolito che la tecnologia precorra i tempi e che la società cerchi successivamente di regolamentarla o correggerla.

– Lo sviluppo tecnologico, lo sviluppo concettuale e la strategia di acquisizione devono procedere di pari passo, altrimenti si rischia di perdere slancio nelle fasi decisive.

Per quanto riguarda gli ostacoli burocratici, osserva:

– Può sembrare semplice pensare che il vertice possa prendere una decisione e che questa venga poi semplicemente attuata. In pratica non funziona così – ci sono sempre altri fattori che influenzano il modo in cui le decisioni vengono tradotte in azione. Come responsabile di un'agenzia, si può solo essere sufficientemente presenti e identificare attivamente le fasi burocratiche superflue. La burocrazia può essere un ostacolo, ma va gestita, non evitata.

Mattsson batte il dito indice sul piano del tavolo:

– Non esiste un pulsante magico su cui premere per risolvere il problema. Se ci fosse, lo avrei già premuto – e non sarebbe successo nulla.