Cinquant'anni fa, AB Bofors a Karlskoga contava oltre 10.000 dipendenti e l'orgoglio, sia tra coloro che lavoravano nell'industria della difesa sia tra i cittadini di Karlskoga in generale, era tangibile. Verso la fine degli anni Ottanta, il clima internazionale generale determinò un netto declino per l'industria della difesa e all'interno di Nobel Industrier, con la sua controllata Bofors, il numero di dipendenti si ridusse di diverse migliaia.
Nel 1991, Nobel Industrier fu fusa con FFV nella società comune Swedish Ordnance, con ulteriori razionalizzazioni come conseguenza. Le ristrutturazioni attuate nell'industria della difesa durante gli anni Novanta ebbero gravi ripercussioni su Karlskoga: un esempio è la demolizione di oltre 1.500 appartamenti di edilizia pubblica, un triste record di demolizioni per un comune svedese.
Anche l'atteggiamento nei confronti dell'industria della difesa cambiò nel tempo e il precedente orgoglio per Bofors si trasformò in molti casi in un senso di colpa e vergogna.
La situazione fu ulteriormente aggravata dal fatto che il Parlamento svedese approvò due decisioni di difesa che comportarono drastiche riduzioni delle forze armate svedesi. All'inizio degli anni 2000, la precedente struttura aziendale fu suddivisa e ciò portò, in termini molto semplificati, alla creazione di due società separate.
BAE Systems Bofors, con prodotti nel settore della difesa aerea e dell'artiglieria, e SAAB Dynamics, con prodotti come il lanciagranate Carl-Gustaf, il missile Robot 70 e l'AT4. La realtà e la vita quotidiana erano quindi completamente diverse per l'industria della difesa e per il comune di Karlskoga, se si confrontano gli anni record degli anni Settanta con la dura situazione che prevaleva poco più di dieci anni fa.
Poi arrivò la svolta...I primi segnali di un nuovo approccio riguardo all'importanza di una difesa svedese più forte poterono essere intravisti in concomitanza con l'annessione illegale della Crimea da parte della Russia. Per Karlskoga, fu la decisione di difesa del 2020 a segnare la svolta definitiva: i nuovi grandi ordini all'industria della difesa locale e la decisione di ristabilire il Reggimento di Artiglieria A9 a Kristinehamn (Svezia centrale) posero requisiti completamente nuovi al comune in termini di collaborazione con il settore privato e di costruzione di alloggi.
Per rispondere alle esigenze dell'industria, il comune ha avviato una struttura di supporto a Karlskoga che offre assistenza al reclutamento, servizi di accoglienza per i nuovi residenti e un mandato generale di promozione di Karlskoga come comune nei confronti dei potenziali nuovi dipendenti dell'industria. A livello strategico, il comune lavora inoltre intensamente per sviluppare nuove aree industriali e rendere possibile la costruzione di nuovi alloggi: entro il 2025 saranno completate oltre 800 nuove unità abitative.
In altre parole, è impossibile non notare la forte crescita che caratterizza Karlskoga oggi, ma la differenza più grande si avverte in modo completamente diverso. L'orgoglio è tornato! L'industria della difesa testimonia un clima completamente diverso per quanto riguarda il reclutamento di nuovi dipendenti: oggi i neolaureati in ingegneria si rivolgono a SAAB e BAE perché vogliono fare la differenza, cosa che non accadeva qualche anno fa.
Oggi a Karlskoga è tornata la consapevolezza che ciò che sviluppiamo e produciamo nella nostra città fa davvero la differenza e contribuisce a permettere all'Ucraina di difendersi dalla brutale invasione russa.
Karlskoga si è presa la sua rivincita!
Tony Ring
Presidente del consiglio comunale, Comune di Karlskoga