Il generale (in congedo), laureato in relazioni internazionali, Timo Kivinen ha guidato le Forze di Difesa finlandesi come Capo della Difesa dal 2019 al 2024, gli anni in cui la Finlandia è entrata nella NATO (Organizzazione del Trattato dell'Atlantico del Nord). Il suo legame con l'Ucraina risale a molto prima: dal 1998 al 2001 ha servito come Addetto alla Difesa della Finlandia con competenza sull'Ucraina. Prima dell'incarico di vertice, ha comandato la Brigata Carelia e il Comando della Difesa finlandese. Parla ancora regolarmente con ex colleghi in servizio attivo, che collaborano strettamente con le loro controparti ucraine.

Finlandia e Ucraina hanno appena firmato un Accordo sui Droni. È un segnale che le cose stanno accelerando?

Sì, penso sia un segnale forte. E la Finlandia non è sola; diversi paesi europei hanno accordi simili. È importante perché dobbiamo imparare dall'Ucraina: come funziona la vostra industria della difesa e quali sono le innovazioni più recenti.

Quando collaboriamo, questo rafforza anche la nostra industria della difesa. E sostiene l'Ucraina, perché se la guerra continua, la maggior parte di ciò che produciamo insieme alle aziende ucraine, almeno all'inizio, andrà all'Ucraina. Dal mio punto di vista, è un accordo vantaggioso per entrambe le parti.

Contesto: la Finlandia è l'undicesimo paese a firmare un Accordo sui Droni con l'Ucraina, dopo Azerbaigian, Danimarca, Estonia, Lettonia, Lituania, Paesi Bassi, Norvegia, Qatar, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti.

Cosa deve imparare la Finlandia dall'Ucraina in questo momento?

Con il mio background militare, direi che la lezione più grande riguarda cosa sia la guerra moderna e quanto velocemente cambi. Droni, guerra elettronica, intelligenza artificiale, armi di precisione, capacità basate sullo spazio e la capacità di produrre e adattare sistemi su larga scala. L'Ucraina ha l'esperienza pratica di questo ambiente. Il nostro Comandante dell'Esercito è stato proprio di recente in Ucraina per una settimana con la sua delegazione per imparare da questa esperienza. Quel contatto continuo è estremamente importante per noi.

Poi c'è l'aspetto che coinvolge l'intera società. La Finlandia ha il suo concetto di difesa globale (totalförsvar), ma c'è ancora spazio per migliorare. Come si protegge l'infrastruttura critica, l'infrastruttura digitale e l'infrastruttura energetica? Questa guerra non riguarda solo ciò che accade sulla linea del fronte. Riguarda come una società affronta la situazione quando la sua infrastruttura critica è sotto attacco.
La Russia continua ad aumentare la produzione di droni. L'Europa può tenere il passo?

Se si confrontano le risorse dell'Europa con quelle della russia, le dimensioni delle nostre economie, la nostra popolazione. Abbiamo risorse schiaccianti. Quindi le risorse non sono la sfida. La volontà politica lo è.

Il quadro c'è già. La NATO ha concordato di arrivare al 5% del PIL: 3,5% direttamente alla difesa e 1,5% a sostegno di essa, inclusa la base industriale della difesa. La parte difficile è la pratica. Abbiamo ancora una regolamentazione in tempo di pace, mentre la tecnologia si sviluppa estremamente in fretta. Gli appalti sono lenti rispetto a ciò di cui abbiamo bisogno, e i paesi europei non sono nello stesso ciclo di produzione bellica in cui vi trovate voi.

Quindi abbiamo bisogno di una rete di innovazione per la difesa nei nostri paesi, un concetto già pronto e attivabile in caso di necessità, per innovare, adattare e aumentare rapidamente la produzione. L'unico modo per costruirla è imparare dall'Ucraina: non solo le forze armate, ma come governo, industria e cittadini lavorano insieme sotto pressione estrema.

Cosa significa "testato in combattimento in Ucraina" per gli appalti militari in Finlandia?

In molti paesi europei, ormai è praticamente un requisito. Quando un'azienda si presenta alle Forze di Difesa finlandesi per proporre un prodotto, la prima domanda è: è stato testato in combattimento in Ucraina? Se non lo è, la risposta può essere: andate prima in Ucraina. E non si tratta solo di armi. Si tratta di sistemi senza pilota, comando e controllo, sensori.

Ma acquistare non basta. I sistemi che abbiamo oggi potrebbero essere obsoleti entro pochi mesi. Quando si collabora con un'azienda ucraina, bisogna far crescere le proprie competenze, in modo che, se dovesse arrivare il momento peggiore, possiamo innovare e aumentare la produzione come ha fatto l'Ucraina. Questo è fondamentale.

Qual è il suo consiglio alle aziende finlandesi ed europee che vogliono collaborare con il settore della difesa ucraino?

Prima di tutto, stabilire contatti. Poi approfondire la conoscenza delle aziende con cui potreste lavorare in futuro. Se trovate un percorso comune, costruite un modello di business che funzioni per entrambe le parti. Un accordo vantaggioso per entrambi di solito dura. Se non è vantaggioso per entrambi, può salire e scendere molto rapidamente.

C'è molto fermento in questo momento dopo l'Accordo sui Droni. Le aziende da entrambe le parti stanno cercando controparti. Chi è già radicato nell'industria della difesa ucraina ha un vantaggio. Diverse aziende finlandesi lavorano in Ucraina da anni. Sanno come collaborare con un paese in guerra, e questo è un ambiente nuovo per la maggior parte.

C'è qualcosa che l'Ucraina può imparare dalla Finlandia?

Quando si è in guerra da diversi anni, non c'è molto che possiamo insegnarvi. Siamo noi a imparare da voi. Ma forse lo spazio è un dominio in cui potremmo contribuire. E comando e controllo: dalla storia di Nokia, la Finlandia ha molto know-how nei sistemi C4I, e le aziende finlandesi li hanno venduti ad altre nazioni. So che avete sviluppato il sistema Delta molto rapidamente, ma potrebbe comunque esserci qualcosa da condividere.

Il vostro sistema di produzione dispersa è qualcosa che ammiro. Producete in garage e piccoli siti, non solo in grandi fabbriche, perché le grandi fabbriche possono sempre essere colpite.

Per una nazione di prima linea, la capacità dispersa è più resiliente di quella centralizzata. Questa è una lezione anche per la Finlandia.

Come si svilupperà la cooperazione per la difesa tra Finlandia e Ucraina nel 2027?

Si è intensificata fin dall'invasione su vasta scala, e non vedo motivi per cui dovrebbe andare in una direzione diversa. I leader politici sostengono il suo approfondimento, e c'è un forte sostegno all'Ucraina tra la popolazione finlandese. Le operazioni di informazione e le attività ibride della russia non cambieranno questo. Questa cooperazione è importante per la sicurezza di entrambi i nostri paesi.

E che aspetto ha la resilienza ucraina dal punto di vista finlandese?

Avete dimostrato la resilienza dell'intera società, non solo delle forze armate. In molti paesi occidentali, le persone nella stessa situazione sarebbero già stanche. Forse anche voi siete stanchi, ma la determinazione a difendere il vostro paese è ancora presente.

Ho sempre detto che la linea di difesa più importante è quella tra le orecchie.

Se questa è salda, avete una reale possibilità di vincere. Anche noi altri europei dobbiamo essere pronti ad accettare perdite per difendere la democrazia.

Per quanto riguarda le forze armate, è una storia straordinaria quanto velocemente abbiano ricostruito le proprie dottrine attorno alle nuove tecnologie: droni, sistemi anti-drone, C4I, attacchi in profondità nel territorio russo. La capacità occidentale di attacco in profondità è stata costruita su sistemi con equipaggio. I sistemi senza pilota sono l'ambito in cui l'Ucraina è avanti rispetto a tutti. C'è così tanto da imparare da questo, per noi europei e anche per gli americani.

Grazie, generale Kivinen, per il suo tempo e la sua franchezza.

In Miltton Ukraine, mettiamo in contatto aziende finlandesi e nordiche con l'ecosistema della difesa e della resilienza dell'Ucraina. Se l'accordo sui droni ha sollevato domande per la vostra azienda, saremo lieti di parlarne.