L'impostazione della chiglia della quarta e ultima corvetta della classe Pohjanmaa è stata completata presso il cantiere navale Rauma Marine Constructions (RMC), in Finlandia. La cerimonia segna una tappa importante nel programma finlandese Squadron 2020 e comporta che l'assemblaggio dello scafo entri ora nella fase successiva.

In un comunicato stampa delle Forze Armate finlandesi (Puolustusvoimat) si afferma che l'impostazione della chiglia ha avuto luogo il 4 agosto. Durante la cerimonia, la sezione di chiglia della nave è stata collocata sui supporti di costruzione e le tradizionali monete portafortuna sono state poste sotto la chiglia. La produzione dell'acciaio per la quarta corvetta era iniziata nel gennaio 2026.

Secondo RMC, l'impostazione della chiglia consente ora all'assemblaggio dello scafo di proseguire a pieno ritmo. Il cantiere navale afferma che l'esperienza acquisita con le navi precedenti della serie ha reso più efficienti sia la produzione dell'acciaio sia il montaggio.

NDS aveva riportato a maggio che la seconda corvetta era stata varata a Rauma (Finlandia sudoccidentale), il che significava che tutte e quattro le navi del programma Squadron 2020 erano all'epoca in costruzione. Secondo le Forze Armate finlandesi, le corvette dovrebbero entrare in servizio progressivamente tra il 2027 e il 2029.

"Le navi attualmente in costruzione, insieme ai sistemi delle unità costiere e ai futuri sistemi senza equipaggio, costituiranno una capacità navale significativa per l'intero nostro sistema di difesa", afferma il capo di stato maggiore della Marina, il contrammiraglio Janne Huusko, nel comunicato stampa delle Forze Armate.

L'amministratore delegato di RMC, Mika Nieminen, dichiara nel frattempo che la produzione in serie sta ora producendo effetti evidenti.

"I metodi di lavoro industriali sviluppati nel corso del programma di costruzione si notano ora in particolare attraverso una produzione dell'acciaio e un assemblaggio dello scafo più efficienti. La produzione in serie ci permette di trarre vantaggio dall'esperienza acquisita con le navi precedenti e di portare avanti la produzione in modo metodico e con un'elevata qualità", afferma nel comunicato stampa di RMC.

Le corvette sono progettate per poter operare tutto l'anno nelle mutevoli condizioni del Mar Baltico. Secondo le Forze Armate finlandesi, dovranno essere in grado, tra le altre cose, di posare mine navali, condurre operazioni antisommergibile, proteggere le linee di comunicazione marittime e mantenere una presenza militare prolungata in mare.

"Dal punto di vista della Marina, queste navi consentono una presenza navale e capacità che garantiscono la nostra libertà d'azione in tutte le condizioni. Ciononostante, la capacità operativa delle navi si realizza pienamente solo grazie alla disponibilità di personale qualificato, e riteniamo che vi sia bisogno anche di un nuovo tipo di competenza e capacità professionale", afferma Huusko nel comunicato stampa.

Le quattro corvette rompighiaccio sostituiranno sette navi più datate della Marina finlandese. Secondo RMC, si stima che il programma Squadron 2020 creerà circa 3.600 posti di lavoro annui in Finlandia. Il cantiere navale afferma inoltre che il parallelo programma statunitense per rompighiaccio, il cui contratto è stato assegnato nel 2025, rafforzerà ulteriormente l'occupazione presso il cantiere e i suoi subappaltatori.