L'Amministrazione per i Materiali della Difesa svedese (FMV, Försvarets materielverk) ha firmato un contratto del valore di circa 150 milioni di corone svedesi con GKN Aerospace per sviluppare e dimostrare un velivolo senza pilota di medie dimensioni. L'iniziativa mira a sperimentare nuovi metodi di lavoro e tecniche produttive, con l'obiettivo di rafforzare la sicurezza di approvvigionamento a lungo termine della Svezia e le future capacità aeronautiche.

Il programma comprende lo sviluppo di un velivolo senza pilota a propulsione turbojet, con cellula e sottosistemi adattati a diversi tipi di missione. Il programma prevede inoltre la dimostrazione di tecniche produttive alternative e metodi più efficienti per la gestione dei sistemi e gli appalti.

– Si tratta di un'attività volta ad accrescere le conoscenze e, producendo un velivolo senza pilota di maggiori dimensioni, stiamo testando nuovi metodi di lavoro e tecnologie innovative. L'idea è che questo sia scalabile: se si riesce a produrne uno, si deve poterne produrre molti, afferma Martin Anderberg, responsabile dei sistemi per l'aviazione da combattimento presso FMV.

FMV indica che l'obiettivo è passare dall'idea alla produzione in 18 mesi. Il programma esplorerà inoltre le possibilità di utilizzare la produzione additiva con diversi materiali e si ricollega al programma di orientamento strategico di FMV per le future capacità di aviazione da combattimento.

– L'idea è di passare dall'idea alla produzione in 18 mesi, e questo è un tempo breve per questo tipo di velivoli avanzati, complessi e di grandi dimensioni, afferma Martin Anderberg nel comunicato stampa.

Il nuovo ordine arriva alcuni mesi dopo che NDS ha riferito della partecipazione di GKN Aerospace al progetto di collaborazione nazionale Advanced Manufacturing Coordination Center (AMCC), nell'ambito del quale la produzione additiva mira a rafforzare la capacità della Svezia di produrre e riparare rapidamente componenti di ricambio critici. In quella sede, l'azienda aveva sottolineato come la stampa 3D possa ridurre la dipendenza dalle catene di fornitura globali e contribuire a una maggiore prontezza operativa.

FMV descrive il programma dimostrativo come un'iniziativa destinata a fornire nuove esperienze per futuri progetti di sviluppo aeronautico, con un focus sulla sperimentazione di metodi e approcci di lavoro piuttosto che sulla realizzazione di un sistema operativo definitivo.

– A differenza di molte altre attività che svolgiamo, il focus di questo programma non è sul prodotto finale […] ma sul percorso per raggiungerlo, afferma Martin Anderberg nel comunicato stampa di FMV.

GKN descrive nel proprio comunicato stampa l'incarico come un lavoro congiunto con FMV per esplorare nuove soluzioni per le Forze Armate svedesi (Försvarsmakten) e sviluppare metodi per i progetti futuri.

– Il progetto è un buon esempio di come GKN Aerospace e FMV possano insieme esplorare soluzioni innovative ed efficaci che rafforzano le capacità difensive della Svezia, afferma Stefan Oscarsson, responsabile dell'area d'affari Governmental Solutions, che aggiunge:

– In GKN Aerospace siamo oggi responsabili della manutenzione dei motori RM12 e del futuro RM16 che equipaggiano il caccia JAS 39 Gripen, il che ci conferisce una comprensione unica e un ruolo a lungo termine nella difesa aerea della Svezia.