Il 16 dicembre, il ministro della Difesa finlandese Antti Häkkänen ha partecipato alla cerimonia presso lo stabilimento produttivo di Lockheed Martin a Fort Worth, dove è stato presentato il primo aereo F-35A per la Finlandia, secondo i comunicati stampa del Ministero della Difesa finlandese e di Lockheed Martin.
Alla cerimonia hanno partecipato rappresentanti sia degli Stati Uniti che della Finlandia. L'aereo è il primo dei 64 F-35A complessivi ordinati dalla Finlandia. Le consegne alla Finlandia inizieranno nel 2026 e gli aerei sostituiranno progressivamente gli attuali F/A-18 Hornet in dotazione al paese.
Secondo Lockheed Martin, il primo aereo sarà trasferito alla base aerea di Ebbing in Arkansas per la formazione dei piloti. La flotta di F-35 diventerà la più grande dell'Europa settentrionale, secondo la stessa fonte.
Dal comunicato stampa del Ministero della Difesa emerge che Häkkänen, in occasione della visita, ha anche inaugurato un evento sulla cooperazione nell'industria della difesa. In tale sede sono stati presentati i risultati della collaborazione tra il Ministero della Difesa finlandese, Lockheed Martin e Pratt & Whitney.
– In quanto membro della NATO, la Finlandia si è impegnata a essere un produttore affidabile nel settore della difesa nel nord, ha dichiarato Antti Häkkänen nel comunicato stampa.
Nella stessa dichiarazione, il ministro ha sottolineato che il progetto genera significativi effetti occupazionali in Finlandia attraverso la cooperazione industriale. La produzione di motori a reazione e componenti aeronautici avverrà presso gli stabilimenti di Patria a Nokia e Jämsä (Finlandia meridionale).