La Colombia ha ora ufficialmente ordinato 17 esemplari del Gripen E/F da Saab in un accordo del valore di 3,1 miliardi di euro, pari a circa 36 miliardi di corone svedesi. L'accordo rappresenta non solo un'importante svolta per il Gripen sul mercato sudamericano, ma anche uno dei più grandi contratti di esportazione della difesa svedese in epoca moderna.

Il contratto è stato firmato il 14 novembre durante una cerimonia a Cali, alla quale hanno partecipato sia il presidente Gustavo Petro sia il ministro svedese per la cooperazione allo sviluppo e il commercio estero Benjamin Dousa. Saab consegnerà 15 Gripen E monoposto e due Gripen F biposto, comprensivi di sistemi, armamenti e formazione, tra il 2026 e il 2032. L'accordo include inoltre due programmi di compensazione industriale con componenti industriali e sociali nei settori della sanità, della cybersicurezza, dell'energia e della depurazione delle acque.

– Sono molto orgoglioso che la Colombia abbia scelto il Gripen E/F. Questo è l'inizio di una partnership solida e di lungo periodo che rafforza le capacità di difesa, crea benefici per la società e favorisce la capacità di innovazione della Colombia, ha dichiarato l'amministratore delegato di Saab, Micael Johansson, in un comunicato stampa dell'azienda.

Il presidente Gustavo Petro ha descritto la firma come un momento storico per la Colombia. Ha sottolineato che l'accordo non riguarda esclusivamente le capacità militari, ma rappresenta anche un approfondimento della cooperazione politica e tecnologica tra Svezia e Colombia. Secondo Petro, il contratto segna un nuovo capitolo in una relazione fondata su oltre 150 anni di amicizia, fiducia e rispetto reciproco.

Sul fronte svedese, il ministro della Difesa Pål Jonson ha espresso orgoglio per il fatto che la Colombia diventi il quarto paese della famiglia Gripen E, dopo Svezia, Brasile e Thailandia.

– La Colombia riceve uno degli aerei da combattimento più avanzati al mondo, e la Svezia investe allo stesso tempo nella propria base tecnologica, ha scritto Jonson.

L'accordo è stato preceduto da una cooperazione strategica tra Svezia e Colombia, nel corso della quale i contatti diplomatici, militari e industriali si sono intensificati nell'ultimo anno. Durante il salone aeronautico F-AIR di luglio, la Svezia ha presentato il Gripen insieme al Brasile, e da allora sono in corso discussioni sulla cooperazione industriale.

La Colombia diventa così il secondo paese dell'America Latina, dopo il Brasile, ad adottare il Gripen. Parallelamente sono in corso colloqui di politica della difesa tra Svezia e Perù. Nel corso dell'autunno, il ministro della Difesa Pål Jonson ha ricevuto la sua controparte peruviana a Stoccolma (capitale svedese), nell'ambito di un più ampio dialogo sulla cooperazione nell'industria della difesa. I colloqui riguardano, tra l'altro, lo sviluppo tecnologico, l'innovazione, i sistemi di droni e, a più lungo termine, anche l'aviazione da combattimento.