Le jeudi 12 février, le premier lancement d'Ariane 64, la fusée porteuse la plus puissante d'Europe, a été effectué avec succès. À son bord se trouvent 32 satellites destinés à être intégrés dans le réseau haut débit par satellite d'Amazon, Amazon Leo, marquant le début d'une série de 18 missions planifiées d'ici 2029.

Le premier lancement d'Ariane 64 a été effectué aujourd'hui depuis le port spatial européen de Kourou, en Guyane française. Ariane 64 est la version la plus puissante de la nouvelle fusée porteuse européenne Ariane 6 et est équipée de quatre boosters. C'est ce qu'indique un communiqué de presse de GKN Aerospace, qui a participé au programme Ariane.

À son bord se trouvent 32 satellites destinés à être placés en orbite basse terrestre pour le réseau haut débit par satellite d'Amazon, Amazon Leo (anciennement Project Kuiper). Ce lancement marque le début d'une série de 18 missions Ariane 6 planifiées entre 2026 et 2029 pour développer la constellation.

Ariane 6 existe en deux versions : Ariane 62 avec deux boosters et Ariane 64 avec quatre. Cette dernière, actuellement en service, est conçue pour les charges utiles plus lourdes et peut transporter plus de 20 tonnes en orbite, selon le profil de la mission. La fusée a été développée pour renforcer l'accès indépendant de l'Europe à l'espace et répondre à la demande mondiale croissante de lancements de satellites. Le nombre de satellites actifs en orbite s'élève aujourd'hui à environ 11 000 et devrait augmenter considérablement au cours des prochaines décennies.

Plusieurs entreprises européennes contribuent avec des composants essentiels à Ariane 64, notamment Beyond Gravity à Linköping (sud de la Suède, pôle de l'industrie aérospatiale), qui a développé un système de distributeur modulaire utilisé pour la première fois sur Ariane 6. Ce système est chargé de séparer les satellites et de les placer dans la bonne position au bon moment sur l'orbite.

GKN Aerospace est responsable du développement et de la production de la tuyère de la fusée ainsi que des composants de turbine des moteurs, des pièces essentielles pour générer la poussée nécessaire pour quitter la gravité terrestre.

La mission durera au total 1 heure et 54 minutes, du lancement jusqu'à la séparation de tous les satellites, selon un communiqué de presse d'Arianespace.