Torsdag den 12 februari genomfördes den första uppskjutningen av Europas mest kraftfulla bärraket, Ariane 64. Ombord finns 32 satelliter som ska byggas in i Amazons satellitbaserade bredbandsnätverk Amazon Leo, i början på en serie om 18 planerade uppdrag fram till 2029.
Idag genomfördes den första uppskjutningen av Ariane 64 från den europeiska rymdhamnen i Kourou, Franska Guyana. Ariane 64 är den mest kraftfulla versionen av Europas nya bärraket Ariane 6 och är utrustad med fyra boostrar. Detta enligt ett pressmeddelande från GKN Aerospace som har deltagit i Ariane-programmet.
Ombord finns 32 satelliter som ska placeras i låg omloppsbana för Amazons satellitbaserade bredbandsnätverk Amazon Leo (tidigare Project Kuiper), och uppskjutningen markerar starten på en serie om totalt 18 planerade Ariane 6-uppdrag mellan 2026 och 2029 för att bygga ut konstellationen.
Ariane 6 finns i två versioner: Ariane 62 med två boostrar och Ariane 64 med fyra. Den sistnämnda och för närvarande aktuella, är avsedd för tyngre laster och kan transportera över 20 ton till omloppsbana, beroende på uppdragets profil. Raketen är utvecklad för att stärka Europas oberoende tillgång till rymden och möta den växande globala efterfrågan på satellituppskjutningar. Antalet aktiva satelliter i omloppsbana uppgår i dag till omkring 11 000 och väntas öka kraftigt under de kommande decennierna.
Flera europeiska företag bidrar med centrala komponenter till Ariane 64, bland annat Beyond Gravity i Linköping, som har utvecklat ett modulärt dispenser-system som för första gången används på Ariane 6. Systemet ansvarar för att satelliterna separeras och placeras i rätt position vid rätt tidpunkt i omloppsbanan.
GKN Aerospace ansvarar för utveckling och produktion av raketens munstycke och turbinkomponenter till motorerna, delar som är avgörande för att generera den dragkraft som krävs för att lämna jordens gravitation.
Uppdraget kommer att pågå i totalt 1 timme och 54 minuter, från uppskjutning till att alla satelliter har separerats, enligt ett pressmeddelande från Arianespace.