Patria et Pratt & Whitney ont signé un accord portant sur l'assemblage final des premiers moteurs F135 en Finlande. La production à l'installation de Linnavuori a débuté et s'étend jusqu'en 2030.
– Il est inspirant de voir nos efforts communs se concrétiser, non seulement à travers le développement de nouvelles capacités pour le programme F-35, mais aussi désormais grâce aux experts de Patria qui franchissent les premières étapes concrètes vers la production du F135, déclare Petri Hepola, directeur de programme F-35 chez Patria, dans un communiqué de presse de l'entreprise finlandaise.
En tant que partenaire stratégique des Forces de défense finlandaises (Puolustusvoimat), Patria est responsable de l'assemblage initial et de la maintenance future des moteurs. Les premiers avions de combat finlandais de type F-35A sont attendus à l'escadre aérienne de Laponie à Rovaniemi (nord de la Finlande, près du cercle arctique) à la fin de l'année 2026.
– Les capacités de Patria renforceront le réseau de maintenance des moteurs F135 ainsi que la défense collective de la Finlande et de ses alliés au sein de l'OTAN. Cet accord garantit que les moteurs assemblés par Patria propulseront la flotte de F-35 finlandaise pendant des décennies, déclare André McMillian, vice-président chargé des opérations de maintenance chez Pratt & Whitney.
Dès 2024, les deux parties avaient conclu un accord-cadre relatif à la maintenance, la réparation et la révision (MRO&U) de ce type de moteur. Selon Patria, l'effet direct sur l'emploi généré par cet accord est estimé à environ 50 personnes entre 2025 et 2030. Le dévoilement du premier F-35 finlandais a eu lieu en décembre, comme NDS l'a rapporté.