La dernière contribution de la Norvège à la défense aérienne de l'OTAN en Europe de l'Est s'est achevée. Le 7 décembre, le détachement norvégien est rentré à la base aérienne d'Ørland (centre de la Norvège) après avoir patrouillé pendant quatre mois dans l'espace aérien polonais aux côtés des Pays-Bas, selon les Forces armées norvégiennes (Forsvaret) sur leur site officiel.

La mission s'est inscrite dans le cadre de la défense aérienne et antimissile intégrée de l'OTAN (IAMD — Integrated Air and Missile Defence), sous le commandement de l'Allied Air Command (AIRCOM). Cette coopération visait à renforcer la protection du flanc oriental de l'OTAN, dans le contexte de la dégradation de la situation sécuritaire en Europe.

– Ce fut une mission enrichissante et motivante pour nous. Il est gratifiant de contribuer à la sécurité européenne, et nous sommes prêts à revenir si nécessaire, déclare le lieutenant-colonel Morten Hanche, commandant du 332e escadron et responsable du détachement norvégien.

Première mission opérationnelle F-35 avec les Pays-Bas

La mission conjointe avec les Pays-Bas marque la première fois que les deux pays ont mené une opération réelle avec des avions F-35. La coopération entre la Norvège et les Pays-Bas remonte à l'ère du F-16 dans les années 1980 et s'est depuis approfondie dans plusieurs domaines, notamment la formation des instructeurs et la maintenance technique.

Au cours de cette mission, des pilotes des deux pays ont opéré à bord des appareils de l'autre nation. La coopération en matière de maintenance technique a également été formalisée. Selon Hanche, il s'agit de l'un des rares exemples au monde d'une coopération aussi profondément intégrée en matière d'aviation de combat entre deux nations.

– Nous sommes tous deux de petites nations, mais dotées d'une haute expertise sur le F-35. Il est naturel de poursuivre le développement de cette coopération afin d'accroître l'efficacité et de renforcer notre capacité de défense commune, déclare Hanche.

Une partie d'une présence norvégienne plus large en Pologne

La contribution F-35 qui vient de s'achever s'inscrit dans le cadre de la présence plus large de la Norvège en Pologne en 2025. Depuis décembre de l'année dernière, la Norvège a également contribué avec des systèmes de défense aérienne NASAMS (Norwegian Advanced Surface-to-Air Missile System) et participé à la mise en place d'une infrastructure d'entraînement norvégienne à Legio.

La mission principale du détachement F-35 a été de maintenir une disponibilité opérationnelle vingt-quatre heures sur vingt-quatre afin de pouvoir répondre rapidement à toute menace aérienne hostile, qu'il s'agisse d'aéronefs, de missiles ou de drones dans l'espace aérien polonais.