La Norvège et le Royaume-Uni ont signé un accord permettant à des hélicoptères britanniques d'être basés à bord de navires de la marine et des garde-côtes norvégiens. Cet accord s'inscrit dans le cadre du partenariat de défense Lunna House et vise à garantir une intégration plus efficace lors d'opérations conjointes.
– Le Royaume-Uni est l'un de nos alliés les plus importants et nous avons renforcé notre intégration dans plusieurs domaines ces derniers temps. Cet accord permet à des hélicoptères britanniques d'embarquer à bord de navires de la marine et des garde-côtes norvégiens, et garantit une intégration efficace lors d'opérations et d'exercices conjoints, déclare le contre-amiral Oliver Berdal, chef de la marine norvégienne.
Selon un communiqué de presse des Forces armées norvégiennes (Forsvaret), l'accord a été signé par Oliver Berdal et le chef de la marine britannique, le First Sea Lord, le général Sir Gwyn Jenkins. Cette coopération s'appuie sur l'accord de défense Lunna House conclu entre les deux pays en décembre, dont NDS avait rendu compte à l'époque. Cet accord prévoit notamment un renforcement de l'intégration entre les forces des deux pays, des achats conjoints de frégates ainsi que le développement de systèmes autonomes.
Dans la mesure où les navires de la marine norvégienne naviguent actuellement sans hélicoptères organiques, cet accord est présenté comme une étape importante pour les capacités de défense nationales. La coopération ainsi formalisée s'inscrit dans la continuité directe des enseignements tirés de l'opération Highmast en 2025, au cours de laquelle la frégate norvégienne KNM Roald Amundsen a intégré le groupe aéronaval britannique UK Carrier Strike Group 25 pendant huit mois.
Durant cette opération, un hélicoptère britannique Wildcat du 815 Naval Air Squadron a opéré depuis le pont d'envol de la frégate norvégienne, et le personnel britannique a été intégré à l'équipage norvégien. À la suite du nouvel accord, un hélicoptère Wildcat britannique accompagné de son personnel de maintenance est désormais stationné à la base navale norvégienne de Haakonsvern (Bergen, ouest de la Norvège), notamment en vue de participer à l'exercice Cold Response 26.