La fusée porteuse Spectrum d'Isar Aerospace a placé des satellites en orbite depuis le port spatial d'Andøya en Norvège. Ce lancement civil et commercial a été suivi sur place par un officier norvégien issu de la composante spatiale de l'OTAN.
Selon un communiqué de presse de l'OTAN (Organisation du traité de l'Atlantique Nord), la fusée Spectrum a décollé dans le cadre de la mission Onward and Upward à 22h12, heure d'Europe centrale d'été. La fusée a franchi la ligne de Kármán, séparé ses étages, puis placé les charges utiles en orbite.
L'OTAN décrit ce vol comme la première fois qu'une entreprise spatiale commerciale européenne a placé avec succès des satellites en orbite. Ce lancement renforce la capacité européenne de mise en orbite et crée une voie supplémentaire vers l'espace depuis le continent européen.
Le lieutenant-colonel Jørgen Tovsrud, en service au sein de la Space Theatre Component de l'OTAN à Ramstein (Allemagne), était le responsable du lancement pour cette mission.
« Ce lancement est important, car la résilience de l'OTAN dans l'espace est étroitement liée à la solidité de l'écosystème spatial au sens large », déclare Tovsrud.
L'OTAN souligne que l'Alliance n'a pas l'intention de devenir un acteur spatial autonome ni de développer ses propres capacités spatiales. Elle s'appuie au contraire sur les capacités, les données, les produits et les services des pays membres, ainsi que sur un secteur civil et privé résilient.
L'espace a été reconnu comme domaine opérationnel par l'OTAN en 2019 et soutient notamment les communications, la navigation, le suivi, la détection et la connaissance de la situation.