La pose de la quille de la quatrième et dernière corvette de la classe Pohjanmaa a été réalisée au chantier naval de Rauma Marine Constructions (RMC). La cérémonie marque une étape importante dans le programme finlandais Squadron 2020 et signifie que l'assemblage de la coque entre désormais dans sa phase suivante.

Dans un communiqué de presse des Forces de défense finlandaises (Puolustusvoimat), il est indiqué que la pose de quille a eu lieu le 4 août. Au cours de la cérémonie, la section de quille du navire a été placée sur les cales de construction et des pièces de monnaie porte-bonheur traditionnelles ont été déposées sous la quille. La production d'acier pour la quatrième corvette a débuté en janvier 2026.

Selon RMC, la pose de quille signifie que l'assemblage de la coque peut désormais se poursuivre à plein rythme. Le chantier naval indique que l'expérience acquise avec les navires précédents de la série a permis de rendre plus efficaces à la fois la production d'acier et le montage.

NDS a rapporté en mai que la deuxième corvette avait été mise à l'eau à Rauma (sud-ouest de la Finlande), ce qui signifiait que les quatre navires du programme Squadron 2020 étaient alors tous en cours de construction. Selon les Forces de défense finlandaises, les corvettes doivent être mises en service progressivement entre 2027 et 2029.

« Les navires actuellement en construction constituent, avec les systèmes des unités côtières et les futurs systèmes sans pilote, une capacité opérationnelle navale importante pour l'ensemble de notre système de défense », déclare le chef d'état-major de la marine, le contre-amiral Janne Huusko, dans le communiqué de presse des Forces de défense.

Le directeur général de RMC, Mika Nieminen, indique par ailleurs que la production en série produit désormais des effets manifestes.

« Les méthodes de travail industrielles développées au cours du programme de construction se remarquent maintenant particulièrement à travers une production d'acier et un assemblage de coque plus efficaces. La production en série nous permet de tirer parti de l'expérience acquise avec les navires précédents et de faire progresser la production de manière méthodique et avec un niveau de qualité élevé », déclare-t-il dans le communiqué de presse de RMC.

Les corvettes sont conçues pour pouvoir opérer toute l'année dans les conditions variables de la mer Baltique. Selon les Forces de défense, elles devront notamment être capables de mouiller des mines marines, de mener des opérations de lutte anti-sous-marine, de protéger les voies de communication maritimes et de maintenir une présence militaire durable en mer.

« Du point de vue de la marine, ces navires permettent une présence navale et des capacités qui garantissent notre liberté d'action en toutes circonstances. Néanmoins, la capacité opérationnelle des navires ne se concrétise qu'avec la disponibilité de personnel qualifié, et nous constatons qu'il existe également un besoin pour un nouveau type de savoir-faire et de compétence professionnelle », déclare Huusko dans le communiqué de presse.

Les quatre corvettes capables de naviguer dans les glaces doivent remplacer sept navires plus anciens de la marine finlandaise. Selon RMC, le programme Squadron 2020 devrait créer environ 3 600 emplois annuels en Finlande. Le chantier naval indique également que le programme américain parallèle de brise-glaces, dont le contrat a été signé en 2025, renforce encore davantage l'emploi au sein du chantier naval et chez ses sous-traitants.