La Suède et la Finlande vont évaluer conjointement le Patria TrackX par l'achat de véhicules de présérie. Selon Jonas Lotsne, de l'Agence suédoise du matériel de défense (FMV), il s'agit d'examiner si ce véhicule chenillé peut couvrir un besoin capacitaire dans les environnements subarctiques, tout en permettant aux deux pays de poursuivre le modèle d'acquisition conjoint utilisé dans le cadre du programme multinational CAVS.

Le voyage à Eurosatory est parrainé par BAE Systems Bofors.

Lors du salon de la défense et de la sécurité Eurosatory à Paris, le 15 juin, la FMV et le commandement de la logistique des forces armées finlandaises ont signé un accord dénommé Implementation Arrangement for Common Arctic Mobility (IA CAM). Cet accord permet l'échange d'informations et la coopération concernant l'acquisition de présérie du Patria TrackX, ainsi que d'éventuelles acquisitions futures.

Le volet suédois de cette phase d'essai comprend l'achat de cinq véhicules TrackX, qui seront évalués par les Forces armées suédoises.

« Nous faisons cause commune avec la Finlande pour partager nos expériences et évaluer le TrackX de Patria. Il y a beaucoup à gagner à mener ce travail avec la Finlande », déclare Jonas Lotsne, chef du domaine d'activité Matériel terrestre à la FMV, dans un communiqué de presse.

Dans un entretien avec Nordic Defence Sector, Lotsne décrit la lacune capacitaire que la FMV estime que ce véhicule pourrait potentiellement combler.

« Si l'on pense à la Finlande et à la Suède, qui partagent à peu près le même type de terrain, ce véhicule comble un vide en matière de transport dans ce type de terrain, et surtout dans un climat subarctique. Dans le nord de la Suède et de la Finlande », précise-t-il.

Selon un communiqué de presse de Patria, le TrackX a été développé dans le cadre du programme multinational FAMOUS, cofinancé par le Fonds européen de la défense (EDF). Le véhicule a été conçu pour opérer dans des environnements exigeants et sur des terrains meubles, de la neige profonde aux tourbières, en passant par les dunes de sable.

Pendant l'évaluation, la FMV et les Forces armées suédoises examineront plusieurs aspects du système.

« Lorsque la FMV procède à des acquisitions de matériel, nous testons toujours selon un certain nombre d'aspects différents. Bien sûr la technologie et la perspective de l'utilisateur, mais aussi d'autres éléments que nous devons prendre en compte, comme les exigences environnementales, entre autres. Il y a donc plusieurs aspects à considérer », indique Lotsne.

La coopération avec la Finlande ne se limite toutefois pas au partage des retours d'expérience issus des essais. Lotsne décrit également une ambition d'atteindre le même type de standardisation que celle recherchée par la Suède et plusieurs autres pays européens dans le cadre du programme CAVS, basé sur le Patria 6x6.

« C'est le modèle que nous avons mis en place avec la Finlande : si le matériel convient aux soldats finlandais, il doit aussi convenir aux soldats suédois. Nous obtenons ainsi l'interopérabilité. Nous bénéficions de synergies au niveau des pièces détachées, nous pouvons avoir un entraînement et une formation communs, et nous pouvons aussi partager nos expériences concernant les systèmes », explique-t-il.

« L'ambition d'avoir exactement la même configuration réduit également les exigences imposées à l'industrie, ce qui nous permet de standardiser les produits et de simplifier la tâche pour l'industrie », poursuit Lotsne.

La Suède et la Finlande prendront désormais chacune leurs propres décisions nationales concernant la poursuite des acquisitions de présérie, avant d'évaluer si le TrackX convient à un usage opérationnel au sein de leurs forces armées respectives.