La Suède et l'Ukraine ont signé une lettre d'intention concernant l'exportation future du chasseur JAS 39 Gripen vers l'Ukraine. C'est ce qu'ont annoncé le Premier ministre Ulf Kristersson (M) et le président Volodymyr Zelensky lors d'une conférence de presse commune à Linköping (sud de la Suède, siège de l'industrie aérospatiale) mercredi.


La rencontre entre les deux dirigeants avait été annoncée plus tôt dans la journée, avec l'indication qu'une annonce dans le domaine de l'exportation de défense serait présentée lors d'une conférence de presse commune. La lettre d'intention (letter of intent) marque une première étape vers un éventuel accord futur.


– Le président Zelensky et moi avons signé un LOI (lettre d'intention) entre la Suède et l'Ukraine. C'est le début d'un long chemin, mais cela nous rapproche d'un important contrat d'exportation pour Saab et la Suède avec l'Ukraine. Cela représente de grandes opportunités pour la force aérienne ukrainienne, pour la Suède et pour l'industrie de défense suédoise – mais aussi pour une coopération industrielle à long terme entre la Suède et l'Ukraine, a déclaré Ulf Kristersson.


– Selon cette lettre d'intention, nous évoquons une possible vente d'environ 100 à 150 appareils Gripen de la version E. Il ne s'agit donc pas d'une donation, mais d'un projet d'exportation, a-t-il poursuivi.


Zelensky a décrit l'initiative comme une étape importante dans la construction des forces aériennes ukrainiennes. Lors de la conférence de presse, il a souligné que la Suède avait déjà beaucoup aidé l'Ukraine, et que son pays espérait pouvoir acquérir au moins 100 appareils.


À une question de la presse sur les raisons pour lesquelles l'Ukraine avait choisi le Gripen, il a répondu :


– Nous connaissons vos avions de combat. Nous en savons énormément à leur sujet, nous pouvons comparer différentes plateformes. Nous utilisons différents types d'avions de combat aujourd'hui – ils ne sont pas de nouvelle génération, mais ce sont ceux que nous utilisons, a déclaré le président Zelensky.


– Si l'on regarde les choses d'un point de vue stratégique, les meilleurs sont le Gripen et le Rafale français. Je ne souhaite pas dévoiler l'ensemble de ce processus ni ce dont nous avons exactement besoin, mais pour nous, c'est une priorité. Il s'agit de l'argent, de la façon dont on pilote l'appareil et dont on l'utilise. Mais il s'agit aussi de nos pays – nous savons très bien contre qui nous nous battons, a-t-il ajouté.