Aurora 26 est en cours

L'exercice Aurora 26, dirigé par la Suède, est en cours. L'exercice rassemble au total 18 000 soldats provenant de 13 pays différents et se déroule dans de nombreuses régions de Suède entre le 27 avril et le 13 mai. Parmi les participants figurent notamment des opérateurs de drones ukrainiens, qui prennent part à l'exercice aux côtés du centre UAS (Unmanned Aerial Systems). C'est ce qu'annoncent les Forces armées suédoises (Försvarsmakten) dans plusieurs communiqués de presse publiés dans la journée.

Dès la semaine dernière, des soldats alliés ont commencé à arriver en Suède, et lundi, l'exercice a officiellement débuté. Selon les Forces armées suédoises, Aurora 26 vise à renforcer la capacité de défense de la Suède en coopération avec ses alliés, ainsi qu'à s'entraîner à faire face à une menace militaire grave et soudaine. L'autorité précise par ailleurs qu'Aurora 26 se distingue des exercices précédents portant le même nom.

« La principale différence par rapport aux exercices Aurora précédents est que ce sont désormais nos nouveaux plans opérationnels en tant que membre de l'Alliance qui sont mis à l'épreuve. Une grande partie de l'exécution portera donc sur le soutien de la nation hôte. Lors des exercices Aurora précédents, il s'agissait de s'entraîner à la défense suédoise contre une invasion. Aujourd'hui, nous nous entraînons à la défense de l'Alliance », déclare le contre-amiral Jonas Wikström, directeur de l'exercice Aurora 26, dans un communiqué de presse.

Dans le cadre du rôle de la Suède en matière de soutien de la nation hôte, un accent central sera mis sur la logistique et sur la réalisation des transports de capacités militaires à destination et en provenance du pays.

« Un exemple de soutien de la nation hôte est celui où des unités américaines arrivent d'Amérique du Nord via la Norvège. Dans le cadre de l'exercice, des unités du Corps des Marines américain arrivent et se dirigent vers la frontière suédoise. Nous nous entraînons alors à effectuer un passage de frontière, avec tout ce que cela implique en matière d'autorisations et de coordination avec les douanes et la police, de manière fluide. Les Américains doivent ensuite traverser la Suède pour rejoindre le lieu où se déroulera l'exercice proprement dit », précise le contre-amiral Jonas Wikström.

Les Forces armées suédoises indiquent par ailleurs que l'exercice de cette année s'articule autour de la gestion d'une menace militaire grave venant de l'est.

« Dans notre environnement immédiat, c'est la Russie qui constitue la menace dimensionnante. C'est la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine qui nous a placés dans la pire situation sécuritaire depuis la Seconde Guerre mondiale, et c'est la menace russe qui exige que nous renforcions notre capacité de défense », déclare le contre-amiral Jonas Wikström.

Des opérateurs de drones ukrainiens sont également présents lors de l'exercice, et au centre UAS de Karlsborg (centre de la Suède), ils apportent leur expérience du front ukrainien. Durant Aurora, ils agiront notamment en tant qu'adversaires face aux soldats alliés.

« Nous arrivons avec une expérience récente et nous sommes prêts à la partager », déclare le lieutenant-colonel Pavlo, responsable de l'équipe ukrainienne lors d'Aurora 26, dans un article publié sur le site des Forces armées suédoises.

Sur l'île de Gotland (île stratégique suédoise en mer Baltique), environ 1 300 personnes en provenance des États-Unis, du Royaume-Uni, du Danemark et d'Ukraine participent à Aurora 26. L'île constitue l'un des axes principaux de l'exercice et accueille également la phase finale de celui-ci le 11 mai, consacrée à l'entraînement au combat conjoint.