Des unités de la New York Air National Guard ont rendu visite à l'escadre aérienne de Blekinge (F 17, dans le sud de la Suède) afin de préparer des opérations conjointes dans la région de la mer Baltique. Les travaux ont porté sur la reconnaissance de sites de ravitaillement avancé et de logistique dans le cadre du programme de partenariat entre les deux pays.
À la mi-janvier, des unités de la New York Air National Guard et de l'Oregon Air International Guard sont arrivées en Suède. En collaboration avec l'escadre aérienne de Blekinge (F 17), des reconnaissances ont été effectuées sur les bases de Ronneby, Hagshult et Visby (île de Gotland, mer Baltique), selon un communiqué de presse des Forces armées suédoises (Försvarsmakten). Cette visite s'inscrit dans le cadre de la coopération en cours au sein du State Partnership Program (SPP, programme de partenariat entre États).
– Nous avons identifié des sites de reconnaissance concrets et nous avons continué à construire les bases nécessaires pour mener des activités conjointes. Dans le même temps, nous avons renforcé la relation entre le 102nd Rescue Squadron et F 17 dans son ensemble, déclare Emil, commandant de compagnie de la compagnie de chasseurs de base aérienne de F 17.
Les travaux se sont concentrés sur l'identification de zones appropriées pour le largage de matériel et de personnel, ainsi que de zones d'atterrissage. Une attention particulière a été accordée à l'établissement de capacités FARP (Forward Air Refuelling Point, point de ravitaillement aérien avancé). Ce concept permet à l'avion de transport HC-130J de ravitailler en carburant des aéronefs de combat et des hélicoptères au sol, réduisant ainsi la nécessité de retourner aux bases principales pour le réapprovisionnement, selon les Forces armées suédoises.
Le lieutenant-colonel Richard Bloom, de la New York Air National Guard, indique que la visite a répondu aux attentes et ouvre la voie à des activités d'entraînement en Suède d'ici l'été. Selon F 17, l'objectif à long terme de cette coopération est la tenue d'un exercice conjoint de plus grande envergure en 2027. La Garde nationale de New York coopère avec la Suède depuis 2024, un sujet sur lequel NDS a déjà publié un article.
Une fois approuvés, ces sites seront les premiers du genre en Suède à pouvoir être utilisés par l'ensemble des branches des forces armées américaines.