Le Danemark, l'Islande et la Norvège figurent parmi les 14 pays membres de l'OTAN qui contribuent à l'exercice Neptune Strike 26-3, prévu du 17 au 23 juillet. Pour la première fois, cette activité militaire récurrente s'étend aux régions nordiques et à l'Atlantique Nord dans le cadre d'Arctic Sentry.
Neptune Strike est décrit par l'OTAN comme une activité militaire renforcée récurrente (enhanced Vigilance Activity, eVA), placée sous le commandement des Forces navales de frappe et de soutien de l'OTAN (STRIKFORNATO). Le quartier général est situé à Oeiras, au Portugal. L'activité réunit des forces navales, aériennes et terrestres ainsi que des unités multinationales dans un cadre opérationnel commun.
Dans le cadre de Neptune Strike 26-3, le groupe aéronaval britannique, conduit par le HMS Prince of Wales, opère conjointement avec la force expéditionnaire espagnole, conduite par le Castilla. Selon l'OTAN, ces deux forces sont soutenues par les contributions de 14 pays alliés ainsi que par la Force de renseignement, de surveillance et de reconnaissance de l'OTAN.
Les contributions combinées comprennent des navires, des sous-marins et des aéronefs. L'OTAN ne précise toutefois pas les ressources spécifiques apportées par les pays nordiques.
Les unités s'entraîneront notamment au commandement, au partage du renseignement et à la coordination entre différents domaines de combat sur de grandes distances géographiques. L'OTAN indique que les conditions propres à l'Arctique, aux régions nordiques et à l'Atlantique Nord offrent la possibilité d'entraîner des unités multinationales dans un environnement opérationnel exigeant.
Contrairement à un exercice annuel traditionnel, Neptune Strike se déroule en plusieurs phases avec des orientations opérationnelles distinctes. Les phases précédentes étaient concentrées sur la Méditerranée occidentale et centrale.
Nordic Defence Sector a précédemment rendu compte de la création d'Arctic Sentry, placé sous le commandement du Commandement de la Force interarmées de Norfolk (Joint Force Command Norfolk) et chargé de coordonner les activités alliées en Arctique et dans l'Atlantique Nord. Neptune Strike 26-3 est la première phase de la série à s'étendre à cette zone dans ce cadre.
Dans un communiqué de presse distinct, l'OTAN indique que la marine espagnole dirige la force de l'OTAN chargée de la patrouille en Atlantique Nord. Selon l'OTAN, Neptune Strike contribue, conjointement avec Eastern Sentry, Arctic Sentry et Baltic Sentry, à une présence alliée continue.