Yhdysvallat on virallisesti nimennyt Saudi-Arabian tärkeäksi ei-NATO-liittolaiseksi, MNNA (Major Non-NATO Ally), mikä tarkoittaa, että maa saa erityisiä puolustuspoliittisia etuja ilman, että se kuuluisi Naton keskinäisten puolustusvelvoitteiden piiriin. Ilmoituksen antoi presidentti Donald Trump illallisen aikana Valkoisessa talossa 18. marraskuuta, kruununprinssi Mohammed bin Salmanin valtiovierailun aikana Washington DC:ssä.
Nimeäminen osuu yhteen maiden välisen uuden puolustussopimuksen kanssa. Se kattaa muun muassa tulevat F-35-toimitukset, vahvistetun alueellisen pelotteen ja lisääntyneen puolustusteollisen yhteistyön.
Edut ilman turvallisuustakuita
MNNA-status on amerikkalaisen lain mukainen nimitys, joka annetaan valituille kumppanimaille. Se antaa pääsyn esimerkiksi amerikkalaiseen ylijäämämateriaaliin, mahdollisuuden yhteiseen tutkimukseen ja koulutukseen sekä osallistumisen amerikkalaiseen puolustustekniikkaan liittyviin hankintoihin. Se ei kuitenkaan tarkoita suoria sotilaallisia takuita Yhdysvaltojen puolelta.
Saudi-Arabiasta tulee 20. maa, jolle status myönnetään. Muita maita ovat Israel, Japani, Kolumbia ja Thaimaa.